Nel giro di quattro anni la Cina è passata da comprimaria a punto di riferimento dei corridoi marittimi verdi ed oggi quasi un quinto delle iniziative mondiali coinvolge un porto cinese. Lo rileva il nuovo rapporto “Green shipping corridors: How China is re-energising the global movement” del Global Maritime Forum che è stato presentato ieri a Shanghai, durante il Global Maritime Forum Annual Summit 2026.

Precisando che i corridoi verdi sono rotte marittime su cui la fattibilità della navigazione a emissioni zero viene sostenuta da un'azione congiunta di pubblico e privato, il rapporto spiega che a giugno 2026 almeno 21 iniziative di corridoi marittimi verdi annunciate coinvolgevano la Cina. Nel 2022, quando il Forum aveva iniziato a misurare il fenomeno, erano solamente tre. Il 2025 è stato l'anno della svolta, con la presentazione di dieci nuove iniziative e il lancio, da parte del Ministero dei Trasporti di Pechino, dell'“Initiative for International Cooperation on Green Shipping Corridors”.

Più della metà dei corridoi legati alla Cina coinvolge partner dell'Unione Europea. Tra i porti europei figurano anche tre scali spagnoli: Barcellona (in partenariato con Shanghai), Valencia e Algeciras (entrambi con Ningbo-Zhoushan).

In particolare, delle 21 iniziative coinvolgono la Cina - di cui 12 in avvio, cinque in esplorazione, tre in preparazione e una in fase di realizzazione - 16 riguardano corridoi tra porti, con il porto cinese di Shanghai collegato con i porti di Amburgo, Los Angeles, Long Beach, Melbourne, Anversa-Bruges e Barcellona, con il porto cinese di Ningbo-Zhoushan collegato con Amburgo, Wilhelmshaven, Valencia, Le Havre, , Algeciras, Abu Dhabi e Felixstowe, con il porto di Qingdao collegato con Amburgo e Wilhelmshaven, con quello di Tianjin collegato con Singapore e con il porto di Guangzhou collegato con Los Angeles.

Un'altra iniziativa riguarda un corridoio tra la provincia dello Shandong con Singapore e altri quattro sono corridoi multiporto (Australia-Asia orientale; Singapore; Silk Alliance e Portogallo).

Circa le sette iniziative che hanno già scelto il segmento di nave, tre prevedono l'impiego di portacontainer, due di navi ro-ro, una di rinfusiere ed una di portacontainer più ro-ro. Relativamente al carburante navale da utilizzarsi, per sei iniziative è stato indicato il tipo fuel prescelto e i due più indicati sono metanolo e ammoniaca.

Il rapporto indica proprio i carburanti e le tecnologie quali punto di forza maggiore della Cina ed evidenzia che i progetti in sviluppo in Cina puntano fino a 30 milioni di tonnellate di metanolo verde e 15 milioni di ammoniaca verde entro i primi anni Trenta. Sono quantità pari rispettivamente ad oltre il 60% dei progetti mondiali di metanolo verde e di circa il 15% di quelli di ammoniaca verde. Il rapporto precisa che l'80% della capacità di metanolo verde già oltre la decisione finale di investimento e oltre il 40% di quelli di ammoniaca si trova in Cina, e lì l'ammoniaca verde costa fino al 20-30% in meno che nelle regioni concorrenti. Inoltre, sottolinea che il bunkeraggio di metanolo è passato da meno di 540 tonnellate nel 2024 a 64.000 nel 2025 e a 100.000 a metà 2026, per il 90% effettuato a Shanghai. Anche sulle batterie elettriche la Cina è avanti: la nave portacontenitori Greenwater da 700 teu della cinese COSCO, entrata in servizio nel 2024, supera i 50 MWh di capacità, contro 1 MWh del traghetto norvegese MF Ampere della capacità di 360 passeggeri e 120 veicoli risalente a dieci anni fa.

Il documento segnala anche la propensione dei partner cinesi a chiudere accordi di fornitura a lungo termine, ancora rari nel resto del mondo. Tra gli esempi, le intese tra Maersk e LONGi, Hapag-Lloyd e Goldwind, CMA CGM e Shanghai Electric. Anche i modelli di condivisione del rischio sono innovativi: CMB.TECH, per esempio, oltre a firmare un contratto di fornitura di ammoniaca ha investito direttamente nell'azienda cinese della filiera.

Il rapporto del Global Maritime Forum si sofferma anche sul rapido rafforzamento delle politiche cinesi in questo ambito, con l'idrogeno verde che, ad esempio, è entrato tra i settori strategici del 15° Piano quinquennale. Inoltre, a febbraio 2026 è stato varato un piano per fare di Shanghai un hub internazionale del bunkeraggio verde entro il 2030, con l'obiettivo di un milione di tonnellate l'anno di metanolo e biocarburanti.

Il documento evidenzia anche diversi elementi di criticità, a partire dalla domanda. Come altrove, anche in Cina i proprietari dei carichi non sono disposti a pagare abbastanza per il trasporto a zero emissioni da assorbire l'offerta potenziale. Un sondaggio avverte che il 65% dei caricatori mondiali accetterebbe un sovrapprezzo, in media di circa il +3%. Inoltre, il divario di costo tra fuel navali tradizionali e sostenibili resta ampio: anche ai prezzi cinesi, metanolo e ammoniaca verdi costano da due a tre volte i carburanti convenzionali.

Altri ostacoli sono la certificazione dei carburanti secondo standard globali, le infrastrutture di bunkeraggio e ricarica e la possibile concorrenza dell'industria interna per l'ammoniaca verde. Inoltre, il documento osserva che sui corridoi con l'Europa pesa un limite normativo: sulle rotte marittime extra-UE il sistema ETS dell'UE e il regolamento europeo FuelEU Maritime si applicano solo al 50% dell'energia consumata, quindi servirebbe un sostegno aggiuntivo.

Per far fronte a queste criticità, il rapporto formula quattro raccomandazioni: potenziare le infrastrutture per metanolo, ammoniaca e navi elettriche, con standard di certificazione compatibili con quelli internazionali; applicare le migliori pratiche internazionali di governance e valorizzare le partnership esistenti; usare strumenti politici per colmare il divario di costo tra i combustibili; stimolare la domanda, puntando sui settori pionieri e aggregando gli acquirenti.

Secondo il rapporto, i corridoi marittimi verdi cinesi potrebbero aprire l'accesso ad un mercato del bunkeraggio del valore di 100 miliardi di dollari e ad investimenti globali per 1-2 trilioni, con la creazione sino a quattro milioni di posti di lavoro verdi. Nel suo bilancio, il Global Maritime Forum li definisce un'opportunità vantaggiosa per la Cina e per il resto del mondo.