Primato della flotta mondiale nel 1998 con 531,9 milioni di tonnellate di stazza lorda (85.828 navi)

Dalla pubblicazione "World Fleet Statistics", edita annualmente dal Lloyd's Register, risulta che la flotta mercantile mondiale ha raggiunto, in termini di stazza lorda, un vertice record portandosi a 531,9 milioni di tonnellate (85.828 navi) con un aumento di circa il 9,7 per cento rispetto all'anno precedente.

Il Panama ha consolidato il suo predominio come registro di bandiera più importante del mondo, dopo aver sorpassato qualche anno fa la flotta leader della Liberia. Nel 1998 la flotta panamense ha totalizzato 98,2 milioni di tonnellate di stazza lorda (+8%), mentre la flotta è diminuita in termini di numero, da 6.188 a 6.143 navi. A Panama spetta ora il 18,5 per cento della flotta mondiale, e supera la seconda bandiera, la Liberia, di 37,7 milioni di tonnellate.

La flotta liberiana invece è aumentata di meno di mezzo milione di tonnellate per un totale di 60,5 milioni (1.717 unità) e quella delle Bahamas, che è al terzo posto, ha registrato un aumento dell'8,6 per cento per un totale di 27,7 milioni di tsl (1.286 unità).

La flotta greca, al quarto gradino, è diminuita di 63.909 tsl. La flotta greca è ora di 25,2 milioni di tsl, e supera la flotta maltese, che segue in graduatoria, di 1,2 milioni di tsl. La flotta maltese (24,1 milioni di tsl) nel corso del 1998 ha segnato un considerevole sviluppo, superando quella di Cipro, che è scesa a 23,3 milioni di tsl. La flotta di Singapore totalizza 20,4 milioni di tsl (1.677 unità).

Quest'anno per la prima volta "World Fleet Statistics" ha elaborato una tabella anche per la categoria "offshore", fornendo delle dimensioni e dell'età della flotta, insieme con dettagli relativi a quanto completato nel corso dell'anno (il 6,8 per cento dell'intera flotta è stato completato nel corso del 1998.

La categoria "Passeggeri" è stata suddivisa in navi passeggeri e navi passeggeri da crociera. Risulta evidente l'aumento di queste ultime che raggiungono ora, in termini di tsl, l'83,5 per cento del totale della categoria passeggeri. E' rilevante in particolare la continua crescita della flotta da crociera di determinate dimensioni, con circa il 32,7 per cento costituito da unità di oltre 70.000 tsl e un'età media di meno di cinque anni.

Suddivisioni analoghe sono state elaborate anche per navi da trasporto di gas liquido e per navi cisterna.

Nell'insieme, le costruzioni completate nel 1998 hanno raggiunto un totale di 25,3 milioni di tsl (1.726 unità) superando di poco i 25,2 milioni del 1997 con Giappone e Corea del Sud in testa con il 69 per cento. Le altre due nazioni che hanno superato il milione di tonnellate di nuove costruzioni sono state la Cina (1,4) e la Germania (1,0).