Prosegue la privatizzazione dei porti brasiliani, dove però le operazioni di banchina hanno un costo elevato

I porti brasiliani, poco influenzati dalla crisi economica del Paese e dalla svalutazione della valuta nazionale avvenuta nella primavera del 1998, stanno proseguendo il loro processo di modernizzazione. Tuttavia la loro competitività cresce lentamente a causa degli elevati costi delle operazioni di banchina.

Il Brasile aveva deciso di aprire la sua economia nel 1990, per opera del presidente Collor e poi del presidente Cardoso. Il programma di privatizzazione dei porti, lanciato nel 1993, è andato avanti molto lentamente. In sette anni sono stati privatizzati trenta terminal.

Quanto accade in Brasile non trova riscontro in altre nazioni sudamericane, dove la privatizzazione degli scali marittimi e degli aeroporti procede molto celermente. Nel porto argentino di Buenos Aires la movimentazione delle merci è diventata appannaggio dei privati negli anni '90, ed è stata accompagnata da un aumento della produttività e da un calo delle tariffe portuali. In Argentina la privatizzazione, al contrario di quanto accade in Brasile, ha richiamato cospicui interessi stranieri: i gruppi britannico P&O e filippino ICTSI vi hanno giocato un ruolo fondamentale (e già si parla dell'interesse della Maersk Sealand per un terminal).

Ma quello che differenzia i porti brasiliani dagli altri scali sudamericani è l'elevato costo delle operazioni di banchina. L'handling di un container a Santos costa 250 dollari USA, contro 150 a Buenos Aires e 200 a Valparaiso. E' l'incidenza del costo del lavoro a determinare queste differenze: a Buenos Aires rappresenta il 15% del costo dell'handling, a Santos il 40%. Se a Baires bastano una quindicina di lavoratori portuali per caricare e scaricare una nave, a Santos se ne impiegano cinquanta. Nel porto brasiliano vi sono 12.000 portuali, e gli esperti affermano che dovrebbero calare a meno della metà per poter dare competitività allo scalo. Ma i sindacati si oppongono drasticamente a questa riduzione. Traffico container nei porti brasiliani nel 1999

Santos	866.811
Rio Grande	261.660
Rio de Janeiro	205.935
Paranaguà	199.239
São Francisco do Sul	151.111
Itajai	142.713
Vitoria	86.373
Salvador	80.507
Fortaleza	54.402
Manaus	49.980
Belem	47.397
Recife	42.512
Suape	39.221
Cabedelo	4.224
Maceió	3.920
Porto Alegre	3.039
Natal	2.171
Imbituba	1.540
Itaqui	575
São Sebastião	513
Totale	2.243.843

(Fonte: ABTP)