Il gruppo armatoriale giapponese Nippon Yusen Kaisha (NYK) ha annunciato oggi un programma di espansione della flotta che comprende l'acquisizione di otto nuove portacontainer da 8.100 teu e di due rinfusiere di 175.000 tonnellate di portata lorda. La costruzione delle dieci navi sarà ordinata a cantieri navali giapponesi, sudcoreani e cinesi.

Il gruppo NYK ha inoltre programmato un piano quinquennale di ampliamento della flotta (anno fiscale 2003 - anno fiscale 2007) che prevede l'acquisizione di ben 160 nuove navi con un investimento complessivo di 770 miliardi di yen (7,17 miliardi di dollari). Con il ritiro dal servizio o la cessione di alcune decine di navi, la flotta di NYK salirà dalle attuali 540 navi circa a 650 navi alla fine dell'anno fiscale 2007.

NYK prevede che la consegna delle otto portacontainer da 8.100 teu, che avranno una velocità di servizio di 25 nodi, avverrà nell'anno fiscale 2006 e nell'esercizio fiscale successivo. Quattro navi saranno ordinate alla sudcoreana Hyundai Heavy Industries (HHI) e quattro alla giapponese IHI Marine United. Le otto unità saranno impiegate nei servizi operati da NYK nell'ambito della Grand Alliance con i partner Hapag-Lloyd, MISC e P&O Nedlloyd.
Entro la fine del prossimo anno il gruppo giapponese prenderà intanto in consegna l'ultima di una serie di 19 navi full container da 6.000 teu ordinate negli anni scorsi. Alla fine del nuovo programma quinquennale di nuove costruzioni NYK avrà una flotta di portacontainer formata da 89 navi (di cui 30 post-Panamax) per una capacità complessiva di 320.000 teu, contro le attuali 74 portacontainer per complessivi 210.000 teu.

NYK ordinerà le due navi portarinfuse di 175.000 tpl alla Shanghai Waigaoquiao Shipbuilding Co., Ltd. L'ordinativo rappresenterà la prima commessa della NYK ad un cantiere navale cinese. Alla fine dell'anno fiscale 2007 la flotta di rinfusiere del gruppo giapponese salirà a circa 60 navi per una capacità di trasporto annuo di 75 milioni di tonnellate, contro le attuali 40 navi per una capacità di trasporto annuo di 55 milioni di tonnellate.