Nel 2003 le compagnie crocieristiche che fanno parte di Cruise Lines International Association (CLIA) hanno registrato un traffico di 9,52 milioni di passeggeri, con un incremento del 10,2% rispetto a 8,6 milioni di crocieristi ospitati nel 2002. Le compagnie della CLIA, che rappresentano il 97,5% della capacità offerta nel mercato nordamericano, sono Carnival Cruise Lines, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard Line, Disney Cruise Line, First European Cruises, Holland America Line, MSC Italian Cruises, Norwegian Coastal Voyage Inc./Bergen Line Services, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Orient Lines, Princess Cruises, Radisson Seven Seas Cruises, Royal Caribbean International, Silversea Cruises, Swan Hellenic, The Yachts of Seabourn e Windstar Cruises.

Lo scorso anno circa otto milioni di nordamericani sono saliti a bordo delle navi delle compagnie della CLIA, con una crescita del 6,9% sul 2002. Il load factor registrato dalle compagnie si è attestato complessivamente a 102,6% (98,6% nel 2002).

«Nel 2003 - ha detto giovedì scorso il presidente della CLIA, Mark Conroy - l'attività crocieristica è stata florida, nonostante i notevoli ostacoli che si sono frapposti allo sviluppo dell'intera comunità del turismo, inclusi la SARS, il timore per gli atti terroristici e l'incertezza dell'economia». Conroy prevede «un nuovo anno record nel 2004, con circa 10,6 milioni di ospiti».

Quest'anno le compagnie della CLIA prenderanno in consegna 12 nuove navi (15 navi nel 2003 e 13 navi nel 2002) totalizzando un record di capacità per numero di nuovi letti: nel 2004 saranno 26.687, contro 21.273 nel 2003 e 21.074 nel 2002.

Nell'ultimo trimestre del 2003 le compagnie della CLIA hanno trasportato 2.340.436 passeggeri (+5,3% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente), di cui 1.936.745 provenienti dal Nord America.

CLIA ha reso noto che nel 2003 la durata media delle crociere si è ridotta a 6,88 giorni, contro 6,96 giorni nel 2002. La maggior parte dei crocieristi (56,3%) hanno optato per itinerari di 6-8 giorni; il 32,9% dei passeggeri ha invece scelto crociere di 1-5 giorni e il 10,4% dei passeggeri ha effettuato crociere di 9-17 giorni.