Nell'esercizio 2004 il gruppo portuale Associated British Ports Holdings plc (ABP) ha riportato un utile ante imposte di 83,0 milioni di sterline su un ricavo operativo di 439,5 milioni di sterline, contro rispettivamente 134,3 milioni e 401,3 milioni di sterline nell'esercizio precedente. L'utile operativo è ammontato a 165,4 milioni di sterline (+3%). Sul risultato prima delle imposte gravano oneri aggiuntivi per 44,9 milioni di sterline derivanti dalla cancellazione del progetto per la costruzione del Dibden Terminal a Southampton, bocciato dal governo di Londra (inforMARE del 20 aprile 2004), e per 7,0 milioni di sterline correlati ad iniziative per la riduzione delle spese adottate per mitigare l'effetto della perdita di uno dei principali clienti del porto di Immingham.

«Ancora una volta - ha dichiarato oggi l'amministratore delegato di ABP, Bo Lerenius - sono lieto che il nostro gruppo sia stato capace di ottenere una buona crescita nel core business dei porti del Regno Unito, sospinta dai molti contratti a lungo termine che ci siamo assicurati negli ultimi anni. Ciò, insieme con gli accordi che abbiamo siglato nel corso del 2004 con i clienti, ci ha consentito di investire 72 milioni di sterline in nuove strutture per il traffico ro-ro e per l'importazione di carbone nel porto di Immingham, dandoci fiducia per il 2005 e, in particolare verso il 2006, quando questi impianti saranno operativi».

Nel 2004 le attività portuali e trasportistiche nel Regno Unito hanno generato un utile ante imposte di 135,4 milioni di sterline ed un utile operativo di 142,2 milioni di sterline su un giro d'affari di 365,4 milioni di sterline, contro rispettivamente 130,4 milioni, 138,1 milioni e 349,1 milioni di sterline nell'esercizio 2003.

Positivo anche l'apporto delle attività portuali e trasportistiche negli Stati Uniti, operate attraverso la filiale Amports, che hanno chiuso il 2004 con un utile operativo di 3,7 milioni di sterline su un giro d'affari di 36,6 milioni di sterline, contro rispettivamente 2,5 milioni e 36,0 milioni di sterline nell'esercizio precedente.

ABP prevede di investire oltre 400 milioni di sterline nei prossimi dieci anni per lo sviluppo delle attività nei porti del Regno Unito.