Oggi MSC Crociere, presso il cantiere navale francese Chantiers de l'Atlantique di Saint-Nazaire, ha preso in consegna la nuova nave da crociera MSC World Europa che a partire dal prossimo anno la compagnia impiegherà stabilmente nel Mediterraneo con partenze dall'Italia. La nave, di 215.863 tonnellate di stazza lorda, è lunga 333,3 metri, larga 47,0 metri e può ospitare 6.762 passeggeri in 2.626 cabine. Con la consegna di MSC World Europa, la prima della compagnia alimentata a gas naturale liquefatto, la consistenza della flotta sale a 20 navi confermando MSC Crociere quale terzo gruppo crocieristico al mondo, flotta in cui il prossimo dicembre farà il proprio ingresso un'altra nuova nave: la MSC Seascape.

La compagnia ha evidenziato che MSC World Europa è la nave da crociera più performante al mondo dal punto di vista ambientale grazie all'adozione di numerose innovazioni, tra cui la tecnologia delle celle a combustibile, in grado di ridurre in maniera significativa l'impatto sull'ambiente eliminando quasi del tutto le emissioni di inquinanti atmosferici, tra cui gli ossidi di zolfo e le polveri sottili, e riducendo inoltre notevolmente gli ossidi di azoto e le emissioni di CO2 fino al 25%.

Relativamente alla tecnologia a celle a combustibile a ossidi solidi (SOFC) alimentate a gas naturale liquefatto di cui è dotata MSC World Europa, la compagnia ha spiegato che la nave monta un prototipo SOFC da 150 kilowatt che utilizzerà il GNL per produrre elettricità e calore a bordo in modo altamente efficiente attraverso una reazione elettrochimica ed ha evidenziato che ciò costituirà un banco di prova per accelerare lo sviluppo della tecnologia delle celle a combustibile per le navi da crociera contemporanee, offrendo il potenziale per abilitare soluzioni di propulsione ibrida in futuro.

«Prevediamo - ha affermato Linden Coppell, vicepresidente della divisione Sostenibilità ed ESG di MSC Crociere - che la SOFC ridurrà le emissioni di gas serra in modo sostanziale rispetto al motore a GNL convenzionale, senza produrre ossidi di azoto, ossidi di zolfo o particelle fini. Inoltre ha il vantaggio di essere compatibile non solo con il GNL, ma anche con i carburanti a basso e nullo contenuto di carbonio, come il metanolo verde, l'ammoniaca e l'idrogeno. In futuro potremmo anche passare al GNL sintetico o ad altri carburanti alternativi non a base di carbonio».

«Abbiamo scelto il GNL - ha spiegato Pierfrancesco Vago, presidente esecutivo della divisione Crociere del gruppo MSC - perché si tratta del combustibile marino più pulito attualmente disponibile, un combustibile di transizione in vista dell'approvvigionamento e dell'utilizzo di GNL sintetico o di altri combustibili alternativi non a base di carbonio non appena saranno disponibili su larga scala».

MSC Crociere ha reso noto, tra l'altro, che MSC World Europa è dotata di un sistema di riduzione catalitica selettiva (SCR) che riduce le emissioni di NOx del 90% quando il GNL non è disponibile e la nave deve funzionare con gasolio marino. Inoltre, come tutte le nuove costruzioni di MSC Crociere, la nave è dotata di alimentazione da terra, il che permette di utilizzare gli impianti di cold ironing nei porti che ne sono dotati riducendo al minimo l'utilizzo dei motori negli scali portuali.

Vago, inoltre, ha sottolineato che «questa nave è il risultato di oltre quattro anni di collaborazione tra noi, Chantiers de l'Atlantique e numerosi fornitori leader nel campo delle tecnologie ambientali e marittime di nuova generazione, e insieme di migliaia di ore di addestramento per chi opera sia a bordo sia nei porti. Ora più che mai - ha evidenziato Vago - necessitiamo di una collaborazione ancora più stretta con i fornitori, i governi e tutti gli interlocutori per proseguire nei nostri investimenti e muovere passi ulteriori verso il futuro a emissioni zero che tutti desideriamo. Delle tecnologie innovative sviluppate per le nostre navi può infatti trarre beneficio l'intera società, oltre al settore delle crociere e dello shipping in generale».

Oggi a Saint-Nazaire è stato celebrato anche il “taglio della lamiera” della seconda nave “World Class”, che si chiamerà MSC World America e, quando entrerà in servizio nel 2025, sarà destinata al mercato nordamericano. MSC World America sarà la quarta nuova nave ammiraglia a essere impiegata in questa regione.