La Compagnie Fruitière di Marsiglia, società tra le leader nella produzione, trasporto e distribuzione di frutta e vegetali provenienti dall'Africa e dalla regione dei Caraibi e del Pacifico, si è aggiudicata la gara per la gestione del porto francese di Port-Vendres, nel dipartimento dei Pirenei Orientali, che è situato sulla parte di costa mediterranea prossima al confine con la Spagna. Ieri, infatti, il Consiglio del Dipartimento dei Pirenei Orientali, che esercita le fusioni di autorità portuale di Port-Vendres, ha deliberato l'aggiudicazione del contratto di concessione della durata di 15 anni per la gestione dello scalo portuale al consorzio Compagnie Port-Vendraise, l'unico soggetto ad aver presentato un'offerta, che è partecipato al 75% dalla Transit Fruit, società del gruppo Compagnie Fruitière che effettua servizi di trasporto con le navi della Africa Express Line (AEL), compagnia anch'essa parte del gruppo marsigliese, al 20% dalla Camera di Commercio dei Pirenei Orientali e al 5% dalla Société d'aide au financement du développement industriel (SAFIDI) del gruppo francese EDF (Electricité de France).

Le società attualmente presenti nel porto francese operano nell'ambito di contratti in concessione che scadranno tutti entro il prossimo 31 dicembre. Il nuovo contratto prevede che al consorzio sia affidata la gestione delle attività commerciali, ricreative e della pesca del porto.

Compagnie Fruitière è attualmente l'unico cliente dell'area commerciale del porto, che è il secondo hub portuale francese per il traffico ortofrutticolo ed è attivo anche nei settori della nautica, delle crociere e a quello della pesca. Il progetto di Compagnie Fruitière per lo sviluppo del porto, che include un investimento da parte del Consiglio dipartimentale per la costruzione di una terza banchina da utilizzare per i traffici dell'azienda, è stato fortemente contestato da parte della comunità locale e da organizzazioni ambientaliste sia per l'impatto che avrebbe sull'ambiente e sul turismo, a causa della distruzione di una spiaggia e di edifici storici, sia per quello che è stato definito uno scempio inutile dato che le attuali due banchine commerciali accolgono una sola nave alla settimana. Inoltre è stato contestato che il ritorno economico per la comunità locale sarebbe minimo dato che il Consiglio dipartimentale, oltre a 27 milioni spesi per la costruzione della banchina, ne investirebbe altri 14 nel progetto, a fronte di introiti per il Dipartimento versati dal concessionario che nei primi anni ammonterebbero a 140mila euro annui, cifra doppia rispetto - come ricordato dal Consiglio dipartimentale - ai 70mila euro attuali.

Nel corso del dibattito in seno al Consiglio, è stato ricordato che il porto genera 620 posti di lavoro diretti e indiretti e costituisce uno dei maggiori pilastri dell'economia del Comune di Port-Vendres. Inoltre è stato evidenziato che il piano di investimenti è ben definito e prevede spese per complessivi 23,85 milioni di euro, di cui 9,68 milioni con fondi propri del concessionario.

Oltre che su Port-Vendres, in Europa i traffici del gruppo Compagnie Fruitière passano principalmente attraverso il porto belga di Anversa, quello italiano di Vado Ligure e il porto inglese di Portsmouth.