Wallenius Wilhelmsen, compagnia specializzata nel trasporto marittimo e nella logistica degli autoveicoli, ha avviato la sostituzione dei bulbi di prora delle navi car carrier della propria flotta con lo scopo di ridurre i consumi di combustibile e le emissioni inquinanti. Il programma è stato avviato nel cantiere navale cinese IMC-Yongyue di Zhoushan che nell'arco di tre settimane ha sostituito il bulbo della Aniara, al quale seguiranno interventi analoghi sulle navi Oberon, Tijuca e Tirranna.

«L'attuale design del bulbo di prua - ha spiegato Adam Larsson, senior manager Energy Efficiency and Performance della compagnia - in origine era stato ottimizzato per un pescaggio e per una velocità molto precisi. Tuttavia i dati operativi dimostrano con chiarezza che le navi operano a pescaggi e velocità inferiori per una parte significativa del tempo, rispetto ai quali il design esistente non funziona bene, creando ulteriore resistenza al movimento in acqua». Larsson ha aggiunto che, collaborando per la progettazione con le sudcoreane DSEC e DSME/Hanwha, è stato elaborato un nuovo design ottimizzato che riduce tale resistenza e consente un notevole risparmio medio del 6% del carburante, che si traduce in una diminuzione di 1.400 tonnellate di CO2 emesse all'anno da una singola nave. «Possiamo aspettarci - ha sottolineato - risparmi media ancora maggiori se in futuro le velocità operative effettive verranno ridotte dato che il nuovo design, rispetto al vecchi, funzionerà molto meglio a velocità inferiori. Vale la pena evidenziare - ha rimarcato - che, in alcune condizioni operative, come un pescaggio inferiore di circa otto metri e una velocità di 14 nodi, il risparmio può arrivare sino al 30%».

Il nuovo bulbo, di 137 tonnellate e 23 metri, è stato realizzato durante una prima fase di prefabbricazione della durata di due mesi a conclusione della quale è stata sollevata nel bacino di carenaggio per essere installata sulla prua della Aniara, seconda fase che è stata portata a termine in una settimana. «Le due prossime installazioni di bulbi - ha annunciato Lars Ekren, senior manager in Newbuilding & Projects della Wallenius Wilhelmsen - avverranno in ottobre sulla Tijuca e la Oberon e i lavori di prefabbricazione sono stati già completati».