Le prospettive del mercato dello shipping containerizzato sono assai incerte, con analisti ed osservatori non concordi sulla durata dell'attuale ripresa del valore dei noli attribuita essenzialmente alle crisi geopolitiche in corso e, in particolare, alla decisione delle compagnie di evitare il canale di Suez e gli attacchi alle loro navi da parte dei ribelli yemeniti Houthi nell'area dello Stretto di Bab el-Mandeb, dirottando il loro traffico attorno al Capo di Buona Speranza, mutamento di rotta che comporta la messa in campo di maggiore capacità di stiva e che ritarda l'impatto sul mercato dell'ingresso nelle flotte di nuova capacità.

Secondo il gruppo armatoriale China COSCO Shipping Corporation, una nuova fase calante del mercato, ammesso che si verifichi, non è prossima. In occasione del “Capital Markets Day”, tenuto ieri a Shanghai, il gruppo cinese ha spiegato che la crescita in atto del valore dei noli marittimi è attribuibile al recente costante aumento della domanda nei mercati europeo e americano accompagnata dall'effetto di assorbimento della nuova capacità di stiva in consegna quest'anno dovuto alla decisione delle compagnie di doppiare il Capo di Buona Speranza, con conseguente aumento della durata dei viaggi e degli investimenti in navi. Circa l'impatto che nei prossimi due anni avrà l'immissione sul mercato di nuova capacità, i rappresentanti della COSCO hanno affermato che le nuove portacontainer che il gruppo prenderà in consegna nel periodo favorirà la realizzazione di economie di scala, consentendo anche di concentrare le risorse su navi che offrono maggiore efficienza e di accrescere la competitività.

I rappresentanti della COSCO hanno spiegato che tale situazione sta avendo effetti anche sulla produzione di container che l'azienda ritiene crescerà nel corso del 2024, con prezzi di vendita che dovrebbero aumentare progressivamente essendo, ad avviso del gruppo, questo mercato entrato in una fase di ripresa stabile. Se a fine 2023, anno in cui la produzione è risultata pari a circa 2,3 milioni di teu con una diminuzione del -39,9% sull'anno precedente, la flotta mondiale di container aveva una consistenza pari a circa 51,4 milioni di teu, COSCO ha precisato che l'attesa crescita produttiva dovrebbe portare la consistenza della flotta a 58,5 milioni di teu entro il 2028.

Quanto al traffico containerizzato movimentato nei porti, segmento d'attività in cui il gruppo opera attraverso la controllata COSCO Shipping Ports, COSCO ritiene che nel 2024 il traffico di container nei porti nazionali continuerà a crescere costantemente, con un effetto della domanda interna che risulterà più evidente rispetto a quello della domanda internazionale. COSCO attende un aumento meno consistente del traffico nei porti europei, nei quali tuttavia nel 2024 il trend tornerà positivo (+3%) dopo due anni consecutivi di contrazione. Particolarmente rilevante - hanno specificato i rappresentanti della COSCO - è la crescita attesa nei porti del Mediterraneo occidentale, con una previsione di incremento del +6,5%, ed anche il tasso di crescita dei porti dell'Europa nord-occidentale dovrebbe risultare leggermente superiore alla media europea attestandosi a circa il +3-4%. Anche nei porti nordamericani è atteso un ritorno alla crescita che quest'anno dovrebbe essere del +7% circa spinta dalla ricostituzione delle scorte negli Stati Uniti.