Il gruppo armatoriale giapponese Mitsui O.S.K. Lines (MOL) ha annunciato oggi di aver concordato assieme alla connazionale Electric Power Development Co. ( J-Power) l'installazione del sistema di propulsione eolica Wind Challenger sulla nave carboniera Kurotakisan Maru che trasporta carbone alle centrali elettriche del gruppo energetico J-Power. L'installazione sulla nave, che ha una stazza lorda di 90mila tonnellate ed è lunga 235 metri e larga 38, avverrà nella seconda metà del 2025

Si tratta della prima installazione su una nave attualmente in servizio del Wind Challenger, il sistema di vele rigide telescopiche progettato da un gruppo di aziende ed enti tra cui la MOL e la Oshima Shipbuilding Co., società di cantieristica navale che ha costruito la Kurotakisan Maru consegnata alla fine del 2021 al gruppo MOL ( del 3 ottobre 2019). Si prevede che l'impiego del Wind Challenger ridurrà le emissioni di gas serra di circa il 5% durante un viaggio tra il Giappone e l'Australia e di circa l'8% durante un viaggio tra il Giappone e la costa occidentale del Nord America rispetto ad una nave convenzionale dello stesso tipo.

La Kurotakisan Maru sarà la seconda nave carboniera della MOL dotata di Wind Challenger, sistema che è già operativo sulla nave di nuova costruzione Shofu Maru impiegata per conto della Tohoku Electric Power Co. MOL ha reso noto che nei circa 18 mesi dopo la consegna della Shofu Maru, avvenuta nell'ottobre 2022, la vela Wind Challenger ha ridotto il consumo giornaliero di carburante della nave sino al 17% e mediamente tra il 5% e l'8% per ciascun viaggio.