Agli sgoccioli dell'amministrazione Biden, e alla vigilia dell'Inauguration Day di lunedì che insedierà nuovamente Donald Trump alla presidenza degli USA, l'United States Trade Representative (USTR), l'organo che supporta il presidente americano nei temi degli scambi commerciali internazionali, ha presentato ieri le conclusioni dell'indagine ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, che consente al presidente di adottare misure per contrastare qualsiasi azione che si ritiene danneggi i commerci statunitensi. Nelle conclusioni si evidenzia che la Repubblica Popolare Cinese sta ponendo particolare attenzione ai settori marittimo, logistico e della cantieristica navale al fine di ottenere il predominio in questi mercati, predominio che - ad avviso dell'USTR - «è irragionevole e grava o limita il commercio statunitense, ed è quindi “perseguibile” ai sensi della Sezione 301».

Secondo l'USTR, «l'obiettivo di predominio della Repubblica Popolare Cinese è irragionevole perché sposta aziende straniere, priva le imprese orientate al mercato e i loro lavoratori di opportunità commerciali e riduce la concorrenza e crea dipendenze dalla Repubblica Popolare Cinese, aumentando i rischi e riducendo la resilienza della supply chain. L'obiettivo di predominio della Repubblica Popolare Cinese - per l'USTR - è irragionevole anche a causa dello straordinario controllo di Pechino sui suoi attori economici e su questi settori».

Tra gli altri rilievi contenuti nel rapporto, si evidenzia, come segnalato dai sindacati americani, che «il consolidamento del predominio della Repubblica Popolare Cinese significa che il commercio con l'estero degli Stati Uniti è “effettuato su navi costruite in Cina, finanziate da istituzioni cinesi di proprietà statale, di proprietà di compagnie di navigazione cinesi ed è dipendente da un'infrastruttura marittima e logistica globale sempre più dominata dalla Cina».

«Oggi, gli Stati Uniti - ha sottolineato Katherine Tai, che guida l'USTR ed è quindi rappresentante del commercio dell'amministrazione Biden - sono al 19° posto nel mondo nel settore della cantieristica navale commerciale e costruiamo meno di cinque navi all'anno, mentre la Repubblica Popolare Cinese ne costruisce più di 1.700. Nel 1975 gli Stati Uniti erano al primo posto e costruivamo più di 70 navi all'anno. Il dominio mirato di Pechino su questi settori mina la concorrenza leale e orientata al mercato, aumenta i rischi per la sicurezza economica e rappresenta il più grande ostacolo alla rivitalizzazione delle industrie statunitensi, nonché delle comunità che dipendono da esse. Queste conclusioni ai sensi della Sezione 301 preparano il terreno per un'azione urgente per investire in America e per rafforzare le nostre supply chain».

Il Ministero cinese del Commercio ha replicato che l'indagine americana «è caratterizzata da evidenti unilateralismo e protezionismo. In precedenza, la World Trade Organization - ha ricordato il portavoce del dicastero - aveva stabilito che l'imposizione da parte degli Stati Uniti dei dazi della Sezione 301 sulla Cina violava le norme della WTO e aveva incontrato l'opposizione di molti membri della WTO. L'indagine statunitense sulla 301 - secondo Pechino - è condotta per esigenze politiche interne e per frenare lo sviluppo della Cina. È una grave violazione del sistema commerciale multilaterale e delle regole del commercio internazionale».

Inoltre il Ministero cinese ha denunciato che «il rapporto d'inchiesta US 301 sulle industrie marittime, logistiche e cantieristiche navali della Cina è pieno di false accuse contro la Cina. Storicamente - ha evidenziato il portavoce del dicastero - il declino dell'industria cantieristica statunitense non ha nulla a che fare con la Cina. Anche prima dell'ascesa dell'industria cantieristica cinese, la quota di mercato globale dell'industria cantieristica statunitense era trascurabile. Da una prospettiva realistica, lo sviluppo dell'industria cantieristica cinese non si basa sicuramente sulle cosiddette “pratiche non di mercato”, bensì su un sistema industriale completo, su ingegneri e operai industriali ben formati e su un ambiente imprenditoriale aperto. Il mercato cinese dei trasporti marittimi è sempre stato aperto al mercato globale e non ha mai adottato politiche discriminatorie nei confronti di navi o aziende straniere. La politica industriale della Cina ha un carattere prevalentemente orientativo, più che vincolante, e tratta le aziende cinesi e straniere alla stessa stregua. D'altronde, l'amministrazione Biden ha erogato ingenti sussidi alle industrie nazionali attraverso l'Inflation Reduction Act e il Chips and Science Act, molti dei quali sono aiuti discriminatori. Le politiche e le pratiche in questione compromettono seriamente l'efficacia e l'autorevolezza delle norme della WTO e sono davvero pratiche non orientate al mercato».

«La Cina - ha concluso il portavoce - esorta l'amministrazione Biden a rispettare i fatti e le regole multilaterali, ad attenersi ai principi dell'economia di mercato e della concorrenza leale, ad affrontare le ragionevoli preoccupazioni e le legittime richieste delle imprese di entrambi i Paesi e a smettere di trasferire sulla Cina la colpa dei problemi di sviluppo industriale interno degli Stati Uniti. La Cina monitorerà attentamente le azioni degli Stati Uniti e adotterà le misure necessarie per difendere i propri legittimi diritti e interessi».

La China Association of the National Shipping Industry (CANSI) ha espresso «forte insoddisfazione e ferma opposizione» rispetto all'iniziativa americana attuata tramite un'indagine che l'associazione navalmeccanica cinese ritiene tragga «conclusioni sbagliate basate su un'indagine malfatta, piena di falsità e distorsioni». Secondo la CANSI, «l'USTR, basandosi su false accuse da parte degli Stati Uniti, ha ignorato la contrarietà degli stakeholder dell'industria marittima globale, ha ignorato i fatti, ha insistito nell'avviare un'indagine unilaterale e ha tratto conclusioni errate, irresponsabili e non professionali che interromperanno seriamente il sistema logistico marittimo globale e l'ordine commerciale internazionale, ostacolando seriamente il procedere della trasformazione verde dell'industria marittima globale».