Praticamente tutti coloro che si occupano del mercato del trasporto marittimo containerizzato in questi giorni si stanno chiedendo quale sarà il futuro di THE Alliance, il Vessel Sharing Agreement, ovvero l'accordo di condivisione di spazi di carico su portacontenitori impiegate su determinate rotte, che è nato dalla collaborazione tra una compagnia europea, la Hapag-Lloyd, e diverse compagnie asiatiche e mediorientali e che è diventato operativo ad aprile 2017 ( del 13 maggio 2016). L'interrogativo è cosa accadrà al VSA una volta che il partner europeo uscirà, alla fine del prossimo gennaio, da THE Alliance per dare avvio alle operazioni del nuovo Vessel Sharing Agreement con la danese Maersk Line annunciato nei giorni scorsi ( del 17 gennaio 2024).

Lunedì Chih-Chien (Bronson) Hsieh, l'ex presidente della compagnia taiwanese Yang Ming che assieme alla sudcoreana HMM e alla ONE di Singapore sono gli attuali altri partner di THE Alliance, ha ventilato l'ipotesi che a sostituire la Hapag-Lloyd possa essere la taiwanese Wan Hai Lines ( del 22 gennaio 2024). Previsione che sembra destinata a non avverarsi essendo forse attualmente Yang Ming, HMM e ONE alla ricerca di un nuovo partner che, come Hapag-Lloyd, possa garantire una solida copertura dei mercati con cui l'economia europea ha i più consistenti scambi commerciali. Non sembra che una compagnia regionale asiatica, com'è WHL, possa rispondere alla loro esigenze.

Diversi osservatori - e noi di inforMARE concordiamo con loro - ritengono che l'unica alternativa attualmente percorribile e plausibile sia per Yang Ming, HMM e ONE quella di proporsi come alleati dell'elvetica Mediterranean Shipping Company, che attualmente è il primo vettore marittimo containerizzato mondiale per capacità della flotta. MSC è attualmente partner della Maersk Line nel Vessel Sharing Agreement denominato 2M che sarà operativo sino a gennaio 2025, data dopo la quale la compagnia danese inizierà a cooperare con Hapag-Lloyd nell'ambito del VSA denominato Gemini Cooperation.

Resta da vedere se la stabilità del VSA che attualmente lega la Hapag-Lloyd con Yang Ming, HMM e ONE, dove la capacità di carico della flotta della compagnia tedesca pari a quasi due milioni di teu è bilanciata dalla capacità complessiva pari a 3,3 milioni di teu delle flotte delle tre compagnie asiatiche, potrà essere mantenuta in un VSA dove MSC, con una flotta della capacità di quasi sei milioni di teu e un proprio network di servizi che copre tutto il mondo, sarebbe partner predominante.

L'unica altra compagnia marittima europea con caratteristiche idonee a quelle probabilmente ricercate da Yang Ming, HMM e ONE è la francese CMA CGM che però, attualmente, è impegnata a fianco del gruppo cinese COSCO e della taiwanese Evergreen nell'ambito del Vessel Sharing Agreement denominato Ocean Alliance la cui scadenza è fissata alla fine del 2030.

Nel frattempo agli attuali partner di THE Alliance non rimane altro che rassicurare i clienti circa il regolare svolgimento dei loro servizi marittimi nell'ambito del Vessel Sharing Agreement che sarà in vigore sino alla fine di gennaio del 2025. Così hanno fatto oggi Hapag-Lloyd, HMM, Ocean Network Express e Yang Ming Marine Transport che hanno assicurato il loro costante impegno volto ad assicurare una loro stretta cooperazione per tutto il 2024.