Aujourd'hui, le gouvernement écossais a fait connaître les résultats d'une consultation publique pour recueillir des avis sur la concession aux autorités locales de la faculté pour introduire une taxe sur les passagers des bateaux de croisière à l'arrivée dans son domaine de compétence qui a eu lieu du 27 février au 30 mai l'année dernière et qui a recueilli 207 réponses aux 27 questions proposées, dont 132 fournies par des particuliers et 75 par des organisations. Un peu plus de trois cinquièmes (62%) des répondants se sont déclarés en faveur de l'octroi de cette faculté, tandis qu'un tiers (34%) s'est opposé à la proposition et 5% a été déclaré indécis. Le soutien était plus important chez les personnes qui participaient à la consultation (73 %) que chez les organisations qui y participaient (39 %).

De nombreux répondants ont fourni les motivations de leur soutien fiscal. Parmi ceux-ci, le plus courant est qu'une taxe pourrait contribuer à atténuer l'impact du tourisme crocieristico sur les communautés touchées. De nombreux répondants qui se sont opposés à la proposition ont affirmé qu'une taxe sur les bateaux de croisière pourrait avoir un impact négatif sur le tourisme, décourageant les opérateurs crocieristici de visiter certains ports, en particulier les plus petits, réduisant tout le tourisme crocieristico en Écosse.

Le gouvernement a également noté que certains répondants ont souligné la nécessité de fournir des renseignements supplémentaires sur l'impôt et plus de détails sur l'objet et les objectifs de l'impôt, une évaluation de l'impact sur les entreprises et la réglementation plus complète et une évaluation plus détaillée des conséquences indésirables découlant de l'application de l'impôt. De nombreux répondants ont également exprimé l'opinion qu'aucune alternative à une taxe sur les bateaux de croisière n'atteindrait les mêmes objectifs, tandis que certains ont exprimé une préférence pour une taxe sur le débarquement des navires et d'autres ont toujours considéré que la collaboration entre les opérateurs crocieristici, les autorités locales et le gouvernement central pourrait entraîner une amélioration des ressources pour la communauté et une réduction de l'impact du tourisme crocieristico.

On a demandé aux répondants ce qui devrait être la base principale d'un tarif possible sur les bateaux de croisière et l'option la plus populaire était le nombre de passagers arrivant d'un navire (25%), suivi du nombre de passagers à bord du navire (20%). Cependant, près d'un sur cinq (18%) a dit incertain et 13% a choisi « autre ». Les répondants ont souligné que la base imposable de l'impôt devrait être conforme à la logique qui sous-tend l'impôt lui-même. Par exemple, une taxe d'atterrissage est considérée comme conforme à la logique selon laquelle la taxe devrait atténuer l'impact des crocieristi sur les communautés touchées. Parmi les préoccupations soulevées par les répondants figurent des frais administratifs et le fait que l'impôt peut modifier les mouvements des passagers, moyennant des frais de débarquement des passagers qui, par exemple, pourraient empêcher certains d'entre eux de descendre sur le terrain pour ne pas engager de frais supplémentaires.

Il a été demandé aux répondants si l'impôt devrait également tenir compte de l'impact environnemental et que peu plus de la moitié (52 %) ont répondu positivement, 37 % se sont déclarés contraires et 11 % incertains. De plus, si les deux tiers (68 %) des répondants estiment que la taxe devrait également inclure l'impact environnemental, le même pourcentage (67 %) des organisations participant à la consultation n'est pas d'accord.

Les autorités locales sont considérées comme l'organisme le plus approprié pour la collecte de toute taxe sur les bateaux de croisière à partir de 35 % des répondants, à la fois des personnes interrogées (34 %) et des organisations (36%), tandis qu'un quart (24%) des répondants estiment que la responsabilité devrait être de l'opérateur portuaire et cette opinion est plus fortement soutenue par les individus (29%) que par les organisations (14%).

De nombreux répondants ont expliqué pourquoi ils estiment que les autorités locales devraient calculer et percevoir toute taxe sur les navires de croisière, bien que seule une autorité locale ayant participé à la consultation a affirmé que la collecte devrait être effectuée par les autorités locales. Parmi les raisons d'attribuer la responsabilité de la collecte d'impôts aux autorités locales, on peut dire que, si ces autorités souhaitent mettre en place une taxe, elles devraient être chargées de la calculer et de la percevoir. Au contraire, certains croient que l'engagement du point de vue opérationnel peut être trop pertinent et d'autres se demandent si les revenus provenant d'une taxe possible peuvent couvrir les coûts de gestion et de recouvrement.

De plus, 59 % des répondants estiment que l'organisme responsable de la collecte de l'impôt devrait avoir le pouvoir d'appliquer une pénalité en cas de non-paiement au cours du temps prévu. Le pouvoir de demander, d'obtenir ou de consulter les renseignements nécessaires pour évaluer la responsabilité d'un organisme en matière d'impôt sur les navires de croisière a été soutenu par 57 % des répondants, tandis que au-delà de la moitié (54%) a soutenu l'introduction du pouvoir d'appliquer une sanction dans le cas où un organisme fournit des renseignements inexacts concernant la taxe sur les navires de croisière ou de détruire les renseignements demandés.

En ce qui concerne le taux de la taxe possible sur les bateaux de croisière, plus de la moitié (57%) des répondants estiment que le taux devrait être décidé par les autorités locales, considérant qu'elles sont en meilleure position pour adopter une approche réactive et souple, et cette option a été préférée tant par les individus que par les organisations. À cet égard, il a été constaté que les zones et les communautés touchées par le tourisme de crocieristico sont géographiquement répandues et diversifiées et qu ' un taux national uniforme peut ne pas tenir compte de ces différences régionales. De nombreux répondants ont cependant appuyé la fixation du taux au niveau national, et beaucoup d'entre eux ont exprimé l'opinion que cette approche pourrait éviter la concurrence locale et serait plus juste, car aucun port n'aurait un avantage en termes de droits de douane qu'un autre. Au contraire, certains répondants ont estimé que l'approche de la taxe sur les bateaux de croisière au niveau national pourrait désavantager l'Écosse par rapport à d'autres pays qui accueillent le tourisme crocieristico.

Les répondants ont également demandé si une limite maximale devrait être imposée si le montant de l'impôt est fixé au niveau local. Parmi les répondants, 58 % estiment que si le taux a été établi par les autorités locales, une limite maximale devrait être fixée au niveau national. Trois sur dix (31%) sont en désaccord et 11 % sont incertains. Toutefois, les organisations qui ont répondu étaient plus susceptibles d'appuyer cette proposition, avec 72 % de consentement que 50 % des répondants.

Les répondants se sont également déclarés très favorables aux neuf actions proposées que les autorités locales devraient être tenues d'entreprendre avant qu'elles puissent introduire une taxe sur les navires de croisière. Les neuf actions sont : avoir défini et publié les objectifs de toute taxe sur les bateaux de croisière et les objectifs qu'il entend atteindre (directement et/ou par l'utilisation des recettes collectées); avoir mis à la disposition du public, des entreprises et d'autres parties intéressées, des informations sur la taxe sur les bateaux de croisière et les méthodes de paiement; avoir défini une approche de surveillance et de déclaration publique des revenus recueillis et leur utilisation sur une base annuelle;

Toutes les mesures proposées, sauf une, ont été appuyées par au moins quatre cinquième des répondants, les trois premiers ayant bénéficié d'au moins neuf sur dix.

Les répondants ont ensuite demandé si les revenus générés par une taxe sur les navires de croisière devraient être consacrés aux installations et aux services (56 % des répondants ont accepté) ou si les autorités locales devraient pouvoir les utiliser comme elles le souhaitent (39 % des répondants ont accepté). Les avis ont été presque partagés entre les répondants, avec 46 % en faveur de la mise en valeur des structures et des services par rapport à 50 %, qui estiment qu'une collectivité locale devrait pouvoir utiliser les produits recueillis comme souhaité. Parmi les organisations qui ont répondu, 75 % estiment que les revenus devraient être dépensés pour les structures et les services pour les navires de croisière.

De nombreuses personnes interrogées ont suggéré que l'argent recueilli pourrait être destiné à des infrastructures locales telles que les routes et les usines de recyclage ou investi dans l'environnement et le patrimoine culturel. Au contraire, les organisations estiment généralement que les introits devraient être liés et utilisés pour améliorer les structures des passagers de croisière et tout service connexe pour améliorer leur expérience. Certains répondants ont demandé que les revenus soient dépensés pour assurer le développement durable dans le domaine crocieristico, affirmant que cela favoriserait le tourisme crocieristico en favorisant l'innovation technologique et en renforçant la résilience.

La consultation a proposé des exemptions éventuelles de l'application de la taxe possible sur les bateaux de croisière pour cinq groupes : membres d'équipage, passagers arrivant dans l'escale finale, passagers qui sont assistants payants, passagers handicapés et passagers âgés ou moins de 18 ans. Le soutien le plus élevé était l'exemption potentielle des membres d'équipage de toute taxe, avec 68% pour cette approche et 24% contre elle. Les opinions sur la possibilité d'exempter les passagers qui atterrissent dans le dernier port d'appel étaient plus contrastées, avec 46% qui ont répondu en faveur de l'exemption pour ce groupe, 42% contre et 12% non décidé. La moitié (50 %) s'est opposée à l'exemption pour les passagers qui sont des assistants rémunérés, 54 % s'opposaient à l'exemption pour les passagers âgés de 18 ans ou moins et 55 % s'opposaient à l'exemption pour les passagers handicapés. Si des dérogations nationales ont été introduites, près de la moitié (49%) des répondants ont convenu que les autorités locales devraient pouvoir créer d'autres exemptions localement. Deux-cinquièmes (38%) sont en désaccord et 13% incertains.

En ce qui concerne la mise en œuvre de toute taxe et la mise en œuvre de dispositions transitoires, les deux tiers (68%) des répondants ont fait valoir la nécessité d'une période de mise en œuvre de l'impôt, un cinquième (19%) s'est déclaré injuste et 13 % incertain. Quant à la durée de la période de mise en œuvre, qui variait de moins de six mois à plus de 18 mois, 35% des personnes interrogées ont estimé que moins de six mois étaient appropriés (contre 6% des organisations), tandis que 61% des organisations estiment que plus de 18 mois seraient nécessaires (contre 12% des individus). De plus, 60% des autorités locales estiment que 12 mois sont appropriés, et l'application dans une période de plus de 18 mois a déclaré 92% des représentants du domaine crocieristico, 88% des ports et 54% des organisations liées au tourisme.

Des opinions cohérentes ont été exprimées sur la possibilité d'appliquer des dispositions transitoires lorsque l'escale d'un navire de croisière est organisée avant qu'une autorité locale décide d'imposer des frais aux navires de croisière, mais l'escale a lieu après l'établissement de la taxe. Parmi les répondants, 45 % estiment qu'une taxe devrait être appliquée dans cette situation, tandis que 55 % estiment qu'elle ne devrait pas l'être.

La consultation a également demandé aux répondants d'examiner l'impact que pourrait avoir l'impôt sur six groupes distincts : collectivités locales, autorités locales, Écosse dans son ensemble, ports, entreprises liées au domaine des croisières et des exploitants de navires de croisière. À l'échelle mondiale, 63 % prédit un impact positif sur les collectivités locales, tandis que 34 % prédit un impact très positif. Le même pourcentage (63%) estime que les autorités locales auraient un impact positif (30% un impact très positif). Dans l ' ensemble, on pense aussi que l ' Écosse serait plus touchée que négativement (51 % contre 33 %).

Les avis ont été plus polarisés sur l'impact potentiel sur les ports. Un peu plus d'un tiers (37%) croient que les ports peuvent être influencés positivement, tandis que 40% croient qu'ils peuvent être affectés négativement, y compris 27% qui prédit un impact très négatif.

Selon les répondants, le plus grand impact négatif découlant de toute taxe serait supporté par les compagnies liées au champ des bateaux de croisière et aux opérateurs des bateaux de croisière. Les deux cinquièmes (42%) prédisent que les activités connexes peuvent être négatives (30% prédisent un impact très négatif), tandis que plus de la moitié (54%) pensent que les exploitants de bateaux de croisière peuvent subir un impact négatif (29% un impact très négatif).