Evidenziando il ruolo fondamentale svolto dal trasporto marittimo quale spina dorsale del commercio internazionale, essendo responsabile di oltre l'80% della circolazione globale delle merci, la Conferenza delle Nazioni Unite sul Commercio e lo Sviluppo (UNCTAD) ha lanciato oggi un allarme per le crescenti interruzioni degli scambi commerciali mondiali causate dalle tensioni geopolitiche che colpiscono il trasporto marittimo nel Mar Nero e che sono determinate anche dai recenti attacchi alle navi nel Mar Rosso, che hanno un forte impatto sul traffico nel canale di Suez con un numero di transiti settimanali di navi - ha stimato l'UNCTAD - ridottisi del -67% rispetto ad un anno fa. A ciò - ha evidenziato l'UNCTAD - si aggiunge l'impatto prodotto dai cambiamenti climatici che colpiscono le principali rotte commerciali del mondo, in particolare il canale di Panama che è alle prese con una diminuzione dei livelli dell'acqua e un conseguente rilevante calo del -36% dei transiti totali nell'ultimo mese rispetto ad un anno fa.

L'organo dell'Onu ha sottolineato come ciò determini, tra le diverse conseguenze, un nuovo rialzo delle tariffe del trasporto marittimo, con un nolo spot medio per la spedizione di container che nell'ultima settimana di dicembre ha segnato in soli sette giorni un aumento di più di 500 dollari, il rincaro più accentuato mai registrato. L'UNCTAD ha evidenziato, inoltre, che nella corrente settimana il nolo spot medio per la spedizione di un container da Shanghai è aumentato del +122% rispetto all'inizio di dicembre e i noli per spedizioni da Shanghai verso l'Europa sono aumentate del +256%, ovvero sono più che triplicate. Anche i noli per i trasporti marittimi verso la costa occidentale degli Stati Uniti sono aumentati al di sopra della media, del +162%, sebbene non attraversino Suez.

Relativamente all'aumento delle tariffe del trasporto marittimo, l'UNCTAD ha rilevato che, sebbene i valori attuali dei noli per il trasporto di container siano pari a circa la metà dei picchi storici registrati durante la crisi del Covid, trasferire tariffe di trasporto più elevate sui consumatori richiede tempo e si prevede che il pieno impatto si manifesterà entro un anno.

L'UNCTAD ha spiegato che anche i prezzi dell'energia stanno registrando un'impennata man mano che i trasporti di gas vengono interrotti, con un conseguente impatto diretto sulle forniture energetiche, soprattutto in Europa. La crisi si ripercuote anche sui prezzi alimentari globali, con distanze più lunghe e tariffe di trasporto più elevate che potenzialmente si traducono in un aumento dei costi. In particolare, le interruzioni nelle spedizioni di grano da Europa, Russia e Ucraina mettono a rischio la sicurezza alimentare globale, colpendo i consumatori e abbassando i prezzi pagati ai produttori. I Paesi in via di sviluppo sono particolarmente vulnerabili a queste interruzioni.

L'UNCTAD ha rimarcato che l'effetto cumulativo di queste interruzioni dello scambio delle merci per via marittima si traduce in maggiori distanze di viaggio delle merci, in aumento dei costi commerciali e in un aumento delle emissioni di gas serra derivanti dalle spedizioni marittime che devono percorrere distanze maggiori e a maggiore velocità. L'UNCTAD ha sottolineato le implicazioni economiche di vasta portata derivanti da queste crisi, con interruzioni prolungate, in particolare del trasporto di container, che rappresentano una minaccia diretta per le catene di approvvigionamento globali, portando potenzialmente a ritardi nelle consegne e ad un aumento dei costi.

L'organizzazione delle Nazioni Unite ha sottolineato l'urgente necessità di rapidi adattamenti da parte del settore dello shipping e di una solida cooperazione internazionale per affrontare il rapido rimodellamento delle dinamiche commerciali globali. Le sfide attuali - ha rilevato l'UNCTAD - evidenziano la vulnerabilità del commercio rispetto alle tensioni geopolitiche e alle sfide legate al clima, richiedendo sforzi collettivi per soluzioni sostenibili soprattutto a sostegno dei Paesi più vulnerabili.