In un decennio la lunghezza della rete autostradale europea è aumentata del 25%

Nel periodo 1990-1999 la lunghezza complessiva delle autostrade europee è aumentata del 25%, mentre è diminuita del 4% quella delle linee ferroviarie. Il dato fa parte di un rapporto sullo sviluppo delle infrastrutture di trasporto in Europa pubblicato oggi da Eurostat.

La lunghezza delle autostrade nell'Unione Europea è salita da 39.200 chilometri nel 1990 a 49.200 chilometri nel 1999, mentre quella delle linee ferroviarie è diminuita a meno di 154.000 chilometri nel 1999. In quell'anno la densità delle autostrade nell'UE, espressa in chilometri per 1.000 km², risultava superiore di sei volte rispetto alla media di quella dei Paesi centroeuropei candidati a diventare membri dell'Unione Europea (Bulgaria, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Repubblica Ceca, Romania, Slovacchia, Slovenia, Ungheria). Viceversa la densità del network ferroviario risultava inferiore del 25%.

Nel decennio in esame la maggior crescita della lunghezza della rete autostradale è stata registrata in Spagna (3.600 km) e in Francia (2.500 km). I maggiori incrementi relativi sono stati invece rilevati in nazioni in cui la densità autostradale risultava poco elevata nel 1990: in Portogallo è stato registrato un fattore di crescita pari a 4, in Irlanda pari a 3,6, in Grecia a 2,6 e in Finlandia a 2,1%.
Nel 1999 gli Stati UE con la maggiore densità autostradale erano l'Olanda (58 km di autostrada per 1.000 km²), il Belgio (55), il Lussemburgo (44) e la Germania (32). La minor densità era stata rilevata in Irlanda (1,4), Finlandia (1,4), Svezia (3,5) e Grecia (3,8).

Nel periodo 1990-1999 la rete autostradale nei Paesi candidati a diventare membri dell'UE è aumentata di un terzo e si è attestata a 2.850 chilometri. In queste nazioni la densità media risultava nel 1999 di 2,7 chilometri di autostrada per 1000 km², contro una media di 15,8 nell'Unione Europea. Solo la Slovenia aveva una densità autostradale analoga alla media europea (19,7) e nettamente superiore a quella degli altri Paesi: Lituania (6,4), Repubblica Ceca (6,3), Slovacchia (6,0), Ungheria (4,8), Bulgaria (2,9), Estonia (1,9) Polonia (0,9), Romania (0,5). La Lettonia non aveva invece autostrade nel 1999.

La lunghezza della rete ferroviaria nell'Unione Europea è invece risultata in diminuzione dai 160.000 chilometri nel 1990 a 153.600 nel 1999. I maggiori cali sono stati registrati in Germania (-2.900 km) e in Francia (-2.500 km), mentre la riduzione relativa più accentuata è stata rilevata in Portogallo (-22%). La densità ferroviaria più elevata è stata registrata in Belgio (112 km per 1.000 km²), in Germania (107) e in Lussemburgo (106), la minore in Finlandia (17) e Grecia (17).
Nelle nazioni candidate ad aderire all'UE il network ferroviario si è ridotto di 4.000 chilometri (-6%) ed è sceso nel 1999 a 65.000 chilometri. Una riduzione di ben 3.300 chilometri è stata registrata nella sola Polonia, pari al 13% dell'intera rete ferroviaria della nazione.
Nel 1999 la densità del network ferroviario risultava più elevata nei Paesi candidati ad aderire all'UE (60,6 km per 1000 km²) rispetto alle nazioni UE (48,1). La maggior densità è stata registrata nella Repubblica Ceca (120) e in Svizzera (122).
La rete ferroviaria dei Paesi candidati utilizzata per il trasporto delle merci è risultata doppia rispetto a quella dei Paesi UE, ma è risultata superiore solo di un terzo per ciò che riguarda il trasporto passeggeri.

In termini di tonnellate-chilometro e passeggeri-chilometro, nelle nazioni UE è stato rilevato nel 1999 un traffico merci di 1,3 milioni di tonnellate-km per chilometro di rete e di 2,5 milioni di tonnellate-km per chilometro di rete nelle nazioni candidate, mentre il traffico passeggeri è stato di 0,7 milioni di passeggeri-km per chilometro di rete nelle nazioni candidate e di 1,9 milioni di passeggeri-km per chilometro di rete nelle nazioni dell'Unione Europea.
I dati più elevati del traffico merci nel 1999 sono stati rilevati nell'UE in Belgio ed Austria e nelle nazioni candidata in Estonia e Lettonia, mentre per il traffico passeggeri la vetta della graduatoria era occupata nell'UE da Olanda e Italia e nelle nazioni candidate da Romania e Ungheria.

	Lunghezza della rete autostradale in km		Lunghezza della rete ferroviaria in km		Densità della rete nel 1999 (km per 1.000 km²)
	1990	1999	1990	1999	Autostrada	Ferrovia
Belgio	1631	1682	3479	3410	55,1	111,7
Danimarca	601	861	2344	2232	20,0	51,8
Germania	10809	11427	40981	38126	32,0	106,9
Grecia	190	500	2484	2503	3,8	17,0
Spagna	4693	8257	12560	12303	16,4	24,4
Francia	6824	9303	34260	31727	17,1	58,3
Irlanda	26	94	1944	1909	1,4	27,7
Italia	6193	6453	16086	16041	21,4	53,2
Lussemburgo	78	115	271	274	44,5	105,9
Olanda	2092	2360	2798	2808	57,5	68,4
Austria	1445	1613	5624	5643	19,2	67,3
Portogallo	316	1252	3592	2794	13,6	30,4
Finlandia	225	467	5867	5867	1,4	17,4
Svezia	939	1428	10801	11156	3,5	24,0
Regno Unito	3181	3421	16914	16847	14,2	69,7
UE15	39242	49233	160005	153640	15,8	46,0
Bulgaria	273	324	4299	4290	2,9	38,7
Repubblica Ceca	357	499	9451	9444	6,3	119,7
Estonia	41	87	1026	968	1,9	21,4
Ungheria	267	448	7772	7642	4,8	82,1
Lettonia	-	-	2397	2413	-	37,4
Lituania	421	417	2007	1905	6,4	29,2
Polonia	257	268	26228	22891	0,9	73,2
Romania	113	113	11348	10981	0,5	46,1
Slovacchia	192	295	3660	3665	6,0	74,7
Slovenia	228	399	1196	1201	19,7	59,2
Nazioni candidate del Centro Europa	2149	2850	69384	65400	2,7	60,6
Norvegia	355	589	4044	4021	1,8	12,4
Svizzera	1495	1642	5030	5035	39,8	121,9

(Fonte: Eurostat)