Rispondere alla carenza di camionisti consentendo ai diciottenni di guidare un veicolo pesante o un autobus? Non è affatto una buona idea. Lo sostiene l'European Transport Safety Council (ETSC), l'organizzazione non-profit la cui missione è individuare e promuovere misure per la riduzione del numero di morti e di feriti nel settore dei trasporti in Europa. La proposta di concedere ai diciottenni la possibilità di guidare mezzi pesanti è inclusa in un progetto di regolamento sulle patenti di guida dell'UE che è stato approvato in prima lettura la scorsa settimana dal Parlamento europeo con 339 voti favorevoli, 240 contrari e 37 astensioni. Il progetto prevede di consentire ai diciottenni di guidare un camion o un autobus con un massimo di 16 passeggeri, a condizione che siano in possesso di un certificato di idoneità professionale, e di permettere ai diciassettenni di guidare questi veicoli se accompagnati da un conducente esperto.

Evidenziando che sinora l'età minima raccomandata per guidare questi veicoli è di 21 anni, anche se diverse nazioni consentono ai diciottenni di guidare veicoli pesanti a determinate condizioni, l'ETSC ha sottolineato che una ricerca condotta dalla GDV, l'associazione tedesca delle compagnie di assicurazione, ha mostrato che gli autisti di mezzi pesanti di età compresa fra 18 e 20 anni hanno causato una percentuale assai più elevata di collisioni con lesioni personali rispetto ai conducenti di età superiore. L'ETSC ha rilevato, inoltre, che il Parlamento europeo ha sostenuto anche la proposta di consentire ai sedicenni di guidare auto, compresi i grandi SUV, a condizione che i veicoli siano dotati di limitatore di velocità, mentre la stessa valutazione d'impatto della Commissione Europea relativa alla proposta di regolamento afferma che tale misura «potrebbe comportare un ulteriore rischio per la sicurezza stradale, in particolare per gli utenti delle strade vulnerabili».

«Avere migliaia di adolescenti in più alla guida di camion e automobili - ha denunciato il direttore generale dell'ETSC, Antonio Avenoso - è un affronto a tutto ciò che sappiamo sui rischi per la sicurezza stradale. Se abbiamo bisogno di più camionisti - ha osservato Avenoso - la risposta è migliorare notevolmente le condizioni di lavoro nel settore, non reclutare i bambini in età scolare per questa mansione. Se l'Europa crede nella mobilità sostenibile - ha aggiunto il direttore generale dell'ETSC - allora permettere ai genitori più rischi di acquistare automobili appositamente adattate per i propri figli è ingiusto, dannoso e pericoloso. Dovremmo incoraggiare i giovani a viaggiare a piedi, in bicicletta e utilizzando i trasporti pubblici, senza porre a rischio la vita dei loro coetanei nei SUV».