Oggi nel porto di La Valletta è stata inaugurata la messa in funzione dell'Onshore Power Supply, il sistema per consentire alle navi in banchina di collegarsi alla rete elettrica di terra e di spegnere i motori di bordo per abbattere le emissioni. Si tratta del primo sistema di questo tipo installato a Malta grazie ad un investimento di 33 milioni di euro cofinanziato dal fondo europeo Connecting Europe Facility.

Intervenendo alla cerimonia, il primo ministro maltese Robert Abela ha evidenziato che, con l'investimento, «Malta è una delle prime nazioni a disporre di fornitura alle navi di energia elettrica da terra in grado di alimentare contemporaneamente un massimo di cinque navi da crociera. Ma - ha aggiunto - non ci siamo fermati qui. Si tratta di un progetto che estenderemo non solo al Porto Grande, ma anche a Malta Freeport».

Secondo le previsioni, il progetto, che è stato inaugurato fornendo energia elettrica alla nave da crociera MSC World Europa, consentirà di evitare l'immissione in atmosfera di circa 30.400 tonnellate di CO2 all'anno. Sino alla fine della stagione estiva MSC World Europa si collegherà ogni mercoledì alla rete elettrica del porto di Malta nell'ambito dell'itinerario crocieristico settimanale che tocca Malta, Spagna, Francia e Italia. L'obiettivo di MSC Crociere entro la fine del 2024, quando 16 delle 22 navi della compagnia saranno equipaggiate per collegarsi alle reti elettriche di terra, è di effettuare 220 connessioni allo shore power nei porti che già se ne sono dotati in Cina, Norvegia, Germania, Regno Unito e Malta. Le navi di MSC Crociere sono già pronte a utilizzare la connessione anche in altri porti, man mano che questi se ne doteranno. Inoltre, la compagnia punta ad aggiungere almeno 15 nuovi porti al suo piano di shore power tra il 2024 e il 2026: tra questi ce ne sono cinque in Italia (Genova, La Spezia, Civitavecchia, Napoli e Trieste), oltre a Barcellona, Amburgo, Valencia, Marsiglia e Copenaghen. MSC Crociere sta anche direttamente predisponendo il sistema dello shore power anche nel proprio terminal crociere di Miami, attualmente in costruzione, che sarà pienamente operativo l'anno prossimo.