I terminalisti portuali si stanno dotando di un considerevole numero di mezzi di movimentazione dei carichi ad alimentazione elettrica che sostituiscono veicoli e attrezzature alimentate con combustibili fossili e, se i porti non riusciranno a soddisfare la conseguente crescente domanda di energia elettrica, in futuro si potrebbero verificare inefficienze dell'operatività dei terminal e, quindi, un rallentamento dei traffici portuali. Lo evidenziano tre rapporti presentati oggi dalla Zero Emission Port Alliance (ZEPA), l'iniziativa creata nel 2023 da terminal operator, porti e produttori di mezzi portuali, che sono incentrati sulla prevista domanda di attrezzature e veicoli portuali elettrici nel periodo 2025-2035, sugli standard relativi ai mezzi portuali elettrici e sul potenziamento delle infrastrutture energetiche nei porti.

I rapporti evidenziano che la domanda di mezzi portuali elettrici dovrebbe accelerare rapidamente nei prossimi anni, con i soli terminal operator che aderiscono alla ZEPA e che attualmente rappresentano il 15% del mercato mondiale che entro il 2035 acquisteranno quasi esclusivamente mezzi a batteria alimentati elettricamente. In particolare, si prevede che tra il 2031 e il 2035 oltre il 94% degli acquisti di nuovi mezzi portuali da parte dei terminal della ZEPA sarà costituito da mezzi elettrici rispetto al 76% tra il 2025 e il 2030. Secondo la ZEPA, questo trend sottolinea l'urgenza che i produttori di mezzi portuali allineino i loro portafogli alla crescente domanda di questi prodotti. Inoltre, si rileva che, se l'attuale divario di costo tra i mezzi portuali elettrici e quelli diesel si azzererà entro il 2035, le future vendite di mezzi elettrici saranno ancora più elevate del previsto, con un'accelerazione del trend di crescita che è corroborata dagli obiettivi di decarbonizzazione dei terminalisti portuali e dall'introduzione delle nuove norme e politiche per la decarbonizzazione.

Un impulso all'accelerazione dell'adozione di mezzi portuali ad alimentazione elettrica potrebbe essere imposto anche dalla standardizzazione nel mercato dei mezzi elettrici, la cui mancanza ha sinora rappresentato un ostacolo alla loro diffusione che ha determinato inefficienze, costi più elevati e una limitata interoperabilità. A tal fine, il secondo rapporto presentato oggi dalla ZEPA propone undici standard volontari incentrati sui trattori portuali e sulle straddle carrier in quanto i primi mezzi sono i veicoli portuali che producono la maggior quota di emissioni, e quindi la loro elettrificazione determinerà un maggiore impatto sulla decarbonizzazione, mentre le gru a cavaliere elettriche presentano la maggior differenza di costo rispetto alle straddle carrier diesel e sono più difficili da elettrificare.

Il terzo rapporto si incentra invece sul potenziamento dell'infrastruttura elettrica portuale che, se carente, potrebbe determinare colli di bottiglia nel traffico dei container attraverso gli scali portuali e raccomanda che autorità portuali, operatori portuali e operatori della rete elettrica collaborino strettamente affinché possa essere soddisfatta la domanda di elettricità nei porti, valutando anche strategie per evitare picchi di domanda e permettere una gestione flessibile dei carichi elettrici, con l'obiettivo di massimizzare l'utilizzo della capacità della rete elettrica esistente e di assicurare un'efficiente decarbonizzazione del porto.

Attualmente a ZEPA hanno aderito APM Terminals, CATL, DP World, InductEV, Kempower, Patrick Terminals, Rocsys, Sany, SSA Marine, ZPMC e i porti di Aarhus e di Rotterdam.