Nelle scorse ore negli USA è stato presento il disegno di legge bipartisan “SHIPS for America Act” che ha l'obiettivo di dare impulso alle attività statunitensi nei settori della cantieristica navale e dei commerci marittimi, rafforzando nel contempo la sicurezza nazionale, in particolare - come esplicitamente rivendicato dai promotori dell'iniziativa legislativa - rispondendo alla sfida portata dalla Cina sugli oceani. Il disegno di legge “Shipbuilding and Harbor Infrastructure for Prosperity and Security (SHIPS) for America Act”, che è stato presentato per i Democratici dal senatore Mark Kelly (Arizona) e dal deputato John Garamendi (California) e per i Repubblicani dal senatore Todd Young (Indiana) e dal deputato Trent Kelly (Mississippi), prevede diverse misure per rafforzare l'intera industria statunitense dello shipping, a partire dall'istituzione di un Marine Security Advisor in seno all'amministrazione governativa federale che, presiedendo il Maritime Security Board, nuovo organismo previsto dal disegno di legge, avrebbe il compito di prendere decisioni per conto del governo sull'implementazione di una strategia marittima nazionale sviluppata dallo stesso Maritime Security Board. Inoltre, il progetto di legge prevede la creazione di un Maritime Security Trust Fund, strumento che avrebbe la funzione di reinvestire dazi e imposte pagati dall'industria marittima in programmi per la sicurezza marittima e nella realizzazione di infrastrutture a supporto dei commerci marittimi.

La proposta di legge, supportata dalle principali organizzazioni e imprese dello shipping americano, prevede anche la creazione di una flotta navale commerciale strategica formata da un minimo di dieci navi a due anni dall'implementazione della legge per arrivare ad un massimo di 250 navi nonché l'aumento della competitività delle navi di bandiera statunitense impiegate nei commerci internazionali tramite l'istituzione di un Rulemaking Committee on Commercial Maritime Regulations and Standards che avrebbe il compito di ridurre gli adempimenti burocratici e di imporre che a partire dal 2029 una quota delle merci importate per via marittima dalla Cina venga trasportata da navi di bandiera statunitense, con equipaggio statunitense e costruite negli USA, quota che sarebbe pari all'1% del totale a cinque anni dall'implementazione di questa sezione della norma per arrivare al 10% a 14 anni dall'introduzione del provvedimento.

Il disegno di legge si sofferma anche sul potenziamento della cantieristica navale americana, sia relativamente alla produzione di navi mercantili che militari, istituendo un credito d'imposta del 25% per gli investimenti nei cantieri navali e stabilendo un programma di incentivi finanziari per la costruzione e riparazione navale a sostengo di approcci innovativi in questo settore. La promozione di approcci innovativi è prevista anche nel campo della progettazione e produzione navale e dei sistemi energetici per lo shipping tramite l'istituzione di un U.S. Center for Maritime Innovation.

Relativamente all'occupazione nel settore marittimo, la proposta SHIPS for America Act prevede l'attuazione di programmi di reclutamento e formazione del personale accompagnati da ingenti investimenti nella forza lavoro.

Evidenziando che attualmente sono solo 80 le navi impiegate nei traffici internazionali che battono bandiera statunitense contro le 5.500 della Cina, il senatore Mark Kelly ha osservato che, se gli Stati uniti sono sempre stati una nazione marittima, «tuttavia - ha rilevato - la verità è che abbiamo perso terreno rispetto alla Cina che ora domina il trasporto marittimo internazionale e può costruire navi mercantili e militari assai più rapidamente di noi. Lo SHIPS for America Act - ha sottolineato il senatore - è la risposta a questa sfida. Sostenendo la cantieristica navale, il trasporto marittimo e lo sviluppo della forza lavoro, noi rafforzeremo le supply chain, ridurremo la nostra dipendenza dalle navi straniere, metteremo gli americani al lavoro in posti di lavoro ben pagati e sosterremo le esigenze di cantieristica navale della Marina e della Guardia Costiera».