In vista dell'entrata in vigore il 26 giugno 2025 della Convenzione per un riciclaggio delle navi sicuro e compatibile con l'ambiente (Convenzione di Hong Kong, del 27 giugno 2023) e della prossima riunione del Marine Environment Protection Committee (MEPC) dell'International Maritime Organization (IMO) che si terrà dal 18 al 22 marzo prossimi, le associazioni armatoriali internazionali BIMCO e International Chamber of Shipping (ICS) e i governi di Bangladesh, India, Norvegia e Pakistan hanno chiesto al MEPC chiarimenti e garanzie affinché gli armatori e le parti che operano nel campo del riciclaggio navale dispongano di maggiore certezza giuridica. In particolare, hanno chiesto che armatori e le parti che operano nel rispetto della Convenzione di Hong Kong non verranno sanzionati per violazioni della Convenzione di Basilea sul controllo dei movimenti transfrontalieri di rifiuti pericolosi e del loro smaltimento, che richiede alle parti di assicurare che la gestione e lo smaltimento di questi rifiuti avvenga con modalità e requisiti specifici al fine di ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente.

Evidenziando che in alcune giurisdizioni la violazione della Convenzione di Basilea applicata al riciclaggio delle navi ha comportato sanzioni contro armatori e comandanti navi e sottolineando che «la ratifica della Convenzione di Hong Kong segna l'inizio di una nuova era per l'industria del riciclaggio delle navi», il segretario generale e amministratore delegato del BIMCO, David Loosley, ha rimarcato la necessità di assicurare «che gli ostacoli legali e i conflitti tra le due Convenzioni che regolano il riciclaggio sano e sicuro delle navi non limitino la portata di questa opportunità storica».

Nel documento inviato al MEPC, le due associazioni armatoriali e i governi delle quattro nazioni hanno specificato che una delle incoerenze da prendere in esame è legata ai rifiuti pericolosi. In particolare, si spiega che «una volta che una nave ha ricevuto un International Ready for Recycling Certificate (IRRC) ai sensi della Convenzione di Hong Kong, può nel contempo essere considerata un rifiuto pericoloso ai sensi delle disposizioni della Convenzione di Basilea. Durante l'intero periodo di validità dell'IRRC (sino a tre mesi) - si evidenzia - la nave, anche mentre è operativa, potrebbe quindi rischiare di essere arrestata per violazione dei requisiti della Convenzione di Basilea. Pertanto, è della massima importanza che il rispetto della Convenzione di Hong Kong non comporti sanzioni ai sensi della Convenzione di Basilea».

Ricordando, inoltre, che sia la Convenzione di Hong Kong che quella di Basilea possono essere applicate a navi giunte alla fine della loro vita, «ciò - si sottolinea - potrebbe comportare il perseguimento degli armatori anche se, in base alle disposizioni della Convenzione di Hong Kong, hanno inviato le loro navi ad un riciclaggio sicuro e rispettoso dell'ambiente in una delle quattro principali nazioni di riciclaggio, vale a dire Bangladesh, India, Pakistan e Turchia». BIMCO, ICS, Bangladesh, India, Norvegia e Pakistan hanno evidenziato che «questa non è una situazione accettabile dopo il 25 giugno 2025».