Il Comitato di gestione dell'Autorità di Sistema Portuale del Mare di Sicilia Orientale ha approvato all'unanimità il nuovo Piano Regolatore del porto di Catania completando l'iter burocratico cominciato a dicembre 2024 con la presentazione del progetto al Ministero delle Infrastrutture e Trasporti e il passaggio presso una serie di enti previsti dalla normativa, tra cui Ministero dell'Ambiente, Consiglio dei Lavori Pubblici, Regione Siciliana e Comune di Catania, che hanno espresso pareri, tutti recepiti nella versione finale approvata.

Tra i principali interventi, il nuovo PRP, che è basato su una previsione dei traffici fino al 2030 e 2040, prevede un'area crociere di 84mila metri quadri con quattro accosti in grado di accogliere navi da oltre 340 metri e sullo sporgente centrale la nuova Stazione Marittima di 5mila metri quadri che potrà ricevere fino ad un milione di passeggeri l'anno e che sarà dotata di sistemi basati sulle energie rinnovabili in grado di renderla autosufficiente dal punto di vista energetico.

Il nuovo waterfront prevede una promenade che si svilupperà dal nuovo porticciolo per yacht, nelle immediate vicinanze della stazione ferroviaria, fino al Porto Nuovo e al molo Crispi: 17 ettari circa, oltre ai tre ettari dell'area cantieristica posta a nord est. La “Darsena yacht” ospiterà oltre 700 imbarcazioni da diporto di piccole (4/18 metri), medie (18/28 metri) e grandi dimensioni (fino a 120 metri), con l'obiettivo di creare anche un ampio mercato della cantieristica, oggi compromessa per mancanza di spazi idonei nella zona sud ovest del porto e Piazzale Triangolare, con una viabilità dedicata e un accesso diretto al mare aperto. Anche i pescherecci, attualmente localizzati presso gli accosti del Porto Vecchio, Porto Nuovo e Porto Peschereccio, avranno una nuova area ad hoc con servizi necessari e nuovi manufatti per il ricovero temporaneo di attrezzature e reti da pesca.

Commentando il via libera finale espresso dal Comitato di gestione ed evidenziando che il nuovo Piano Regolatore giunge dopo quasi mezzo secolo dal vecchio PRP, il presidente dell'AdSP, Francesco Di Sarcina, ha sottolineato che l'ente portuale, con un forte gioco di squadra, è riuscito «a far approvare in tempi rapidissimi, poco meno di un anno, il nuovo Piano. Il porto di Catania - ha spiegato - sarà completamente trasformato e diventerà uno dei tanti il fiori all'occhiello della città, un'infrastruttura dagli standard internazionali, innovativa, tecnologica, ecosostenibile, competitiva e aperta a cittadini, turisti e crocieristi, con aeree fruibili, condivise e inclusive; si delineeranno significative prospettive di sviluppo. Naturalmente - ha precisato Di Sarcina - il progetto ha tenuto conto delle prescrizioni e suggerimenti raccolti durante il percorso di approvazione, dunque è una versione rivista capace di sintetizzare e fare tesoro delle istanze istituzionali e del territorio, senza rinunciare ai principi fondanti del piano originario». Il presidente dell'authority portuale ha annunciato che tutte le azioni in programma verranno avviate immediatamente, «a cominciare - ha specificato - dalla riorganizzazione degli spazi portuali, la progressiva scomparsa, sin dai prossimi mesi, dei mezzi commerciali dalle aree destinate al waterfront. In tutte le fasi di questo delicato e importante processo di cambiamento - ha precisato - saranno salvaguardate le attività imprenditoriali e i lavoratori: ciascuno di essi avrà modo, se lo vorrà, di crescere e svilupparsi nel porto».