Ieri la Commissione ristretta per la competizione strategica tra gli Stati Uniti e il Partito Comunista Cinese della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha pubblicato un proprio rapporto sugli investimenti strategici che la Cina starebbe effettuando nell'industria marittima americana, documento che evidenzia nuovamente come il produttore di mezzi portuali Shanghai Zhenhua Heavy Industries (ZPMC), che è di proprietà dello Stato cinese, domini il mercato mondiale delle gru ship-to-shore e crei significative vulnerabilità alla sicurezza informatica e alla sicurezza nazionale sia degli Stati Uniti che dei suoi alleati. Rischi che sono stati evidenziati nei mesi scorsi e che il governo di Pechino e la ZPMC hanno definito assolutamente infondati ( del 21 e 26 febbraio e 11 marzo 2024).

Ricordando che attualmente ZPMC detiene quasi l'80% del mercato delle gru portuali STS che sono installate sulle banchine dei porti statunitensi, i rappresentanti della Commissione hanno evidenziato che «le prove raccolte durante la nostra indagine congiunta indicano che ZPMC potrebbe, se lo volesse, fungere da cavallo di Troia in grado di aiutare il Partito Comunista Cinese e l'esercito della Repubblica Popolare Cinese a sfruttare e a manipolare le attrezzature e la tecnologia marittima degli Stati Uniti su loro richiesta. Questa vulnerabilità nelle nostre infrastrutture critiche ha il potenziale di influenzare gli americani da una costa all'altra. Sacrificando potenzialmente la sicurezza economica a lungo termine per un guadagno finanziario a breve termine - è stato denunciato - abbiamo dato al Partito Comunista Cinese la capacità di tracciare il movimento delle merci attraverso i nostri porti o persino di fermare di punto in bianco le attività portuali. Nel quadro dell'aggressione della Cina nell'Indopacifico, in caso di escalation il nostro più grande avversario geopolitico potrebbe esercitare questo potere per influenzare l'attività militare e commerciale globale».

Se il rapporto si sofferma a lungo sulla ZPMC, oltre ai possibili rischi determinati dall'uso nei porti americani di gru prodotte in Cina il documento prende in esame anche la partecipazione dei gruppi cinesi COSCO e China Merchants Group (CMG) ad attività portuali nei porti di Long Beach, Seattle, Los Angeles, Houston e Miami, attività che sono condotte da joint venture tra le società cinesi e aziende occidentali.

Il rapporto formula diverse raccomandazioni per ridurre i rischi per la sicurezza nazionale, suggerendo nel breve termine al Dipartimento per la Sicurezza Interna di emanare immediatamente direttive a tutti i porti affinché, in assenza di specifici obblighi contrattuali, vengano disconnessi i modem cellulari o altri sistemi di connessione con ZPMC e affinché i porti nazionali che impiegano gru della società cinese installino software di monitoraggio delle tecnologie dei mezzi portuali. Inoltre, secondo la Commissione, nel medio termine il Congresso dovrebbe approvare una legge che esenti i porti americani dai requisiti di acquisto di prodotti statunitensi del Buy America Act per l'acquisto di gru portuali da nazioni non antagoniste avvalendosi delle sovvenzioni federali americane. È evidenziata anche la necessità di emanare linee guida in merito alle gru portuali per i fornitori affidabili, con particolare riferimento ai componenti dei mezzi portuali e alle pratiche di subappalto. Oltre a raccomandare l'acquisto di gru STS di aziende di nazioni non antagoniste, il rapporto invita anche a studiare le conseguenze della fine del supporto contrattuale della ZPMC ai mezzi e ai servizi attivi nei porti statunitensi, esaminando soprattutto gli impatti sull'economia nazionale. Viene poi suggerita l'emanazione di linee guida sulle sovvenzioni ai porti affinché gli scali portuali possano compensare il costo dell'acquisto di gru STS da nazioni non antagoniste. Tra le raccomandazioni per il lungo termine, il rapporto invita a commissionare uno studio sulla creazione di una base di produzione di gru negli Stati Uniti.