La bozza di progetto sul possibile quadro di misure da adottare per l'azzeramento delle emissioni di gas serra prodotte dallo shipping concordata la scorsa settimana nel corso dell'ottantunesima riunione del Maritime Environment Protection Committee (MEPC) dell'International Maritime Organization (IMO), tenutasi a Londra, potrebbe sfociare nell'introduzione di un quinto capitolo aggiuntivo ai quattro dell'allegato VI della MARPOL, la convenzione internazionale per la prevenzione dell'inquinamento causato da navi. Come concordato la scorsa settimana dagli Stati membri dell'IMO, il nuovo capitolo includerebbe uno standard sui combustibili navali basato su obiettivi al fine di regolare la graduale riduzione dell'intensità dei gas serra dei combustibili marittimi ed uno o più meccanismi economici per incentivare la transizione verso le emissioni nette pari a zero. La bozza di progetto esito della riunione del MEPC sarà utilizzata come punto di partenza per approvare le diverse proposte in una possibile struttura comune, al fine di supportare le successive delibere.

L'International Chamber of Shipping (ICS) ha espresso soddisfazione per l'esito della riunione del MECP: «accogliamo con favore - ha commentato l'associazione armatoriale internazionale in una nota - i progressi compiuti durante questi intensi negoziati per raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette prodotte dal trasporto marittimo e il sostegno ricevuto da circa 60 Stati membri ad un sistema di contribuzione forfettaria per tonnellata di gas serra. Lo scopo del sistema proposto, che è stato avanzato dall'International Chamber of Shipping ( del 6 settembre 2021, ndr), è quello di ridurre il divario dei costi e incentivare l'adozione accelerata di combustibili marini verdi, oltre a fornire miliardi di dollari per sostenere gli sforzi di riduzione dei gas serra dello shipping dei Paesi in via di sviluppo. Abbiamo acquisito una migliore comprensione - precisa la nota dell'ICS - delle preoccupazioni di quei governi che hanno ancora domande sul meccanismo di “feebate” da noi proposto. L'ICS cercherà di affrontare queste preoccupazioni con tutti i governi prima del prossimo round di negoziati dell'IMO a settembre, per contribuire ad assicurare che il quadro normativo necessario possa essere adottato il prossimo anno, per una sua implementazione globale entro il 2027».

Commentando l'esito della riunione del MEPC, il World Shipping Council (WSC), l'associazione internazionale che rappresenta il settore del trasporto marittimo containerizzato, ha evidenziato che il Green Balance Mechanism, la proposta del WSC per colmare il divario di prezzo tra i combustibili fossili e quelli verdi presentata la scorsa settimana al MEPC ( del 9 febbraio 2024), «è stato accolto molto positivamente. Gli input costruttivi ricevuti sia negli incontri intersessionali che in quelli del MEPC - ha spiegato l'associazione - sono preziosi per l'ulteriore sviluppo del meccanismo». «Una misura finanziaria, o un meccanismo di tariffazione dei gas serra - ha specificato il WSC - deve colmare il divario di prezzo tra combustibili fossili e carburanti verdi per consentirne l'uso da parte della flotta mondiale e incentivare gli investimenti nella produzione di carburanti verdi. Gli impianti di produzione di combustibili rinnovabili - ha sottolineato l'associazione - verranno costruiti dai fornitori di energia solo se ci sarà una evidente domanda di combustibili verdi, e la semplice riduzione della differenza di prezzo non sarà sufficiente per creare un mercato vitale».

Tra gli altri punti all'ordine del giorno, la scorsa settimana il MEPC ha approvato l'istituzione di due nuove aree di controllo delle emissioni (ECA), nelle acque artiche canadesi per gli ossidi di azoto, gli ossidi di zolfo e il particolato, e nel Mare di Norvegia per l'ossido di azoto e gli ossidi di zolfo. L'istituzione delle due nuove aree ECA, che saranno presentate per l'adozione alla prossima riunione del MEPC in programma dal 30 settembre al 4 ottobre prossimi, era stata sollecitata, tra gli altrim dalla Clean Arctic Alliance ( del 19 marzo 2024): «la creazione di queste due nuove aree di controllo delle emissioni - ha sottolineato Sian Prior, consulente capo della Clean Arctic Alliance, appreso l'esito della riunione del MEPC - costituirà un importante precedente per la protezione del nostro clima e del nostro oceano, e in particolare dell'Artico. Ci auguriamo che la designazione delle ECA nelle acque artiche canadesi e nel Mare di Norvegia porti ad un ampio cambiamento positivo circa la riduzione degli inquinanti climatici del trasporto marittimo, soprattutto se il settore del trasporto marittimo si conformerà alla designazione passando a combustibili distillati a basso tenore di zolfo o ad altri combustibili non fossili più puliti».