CENTRO ITALIANO STUDI CONTAINERS	ANNO XIX - Numero 12/2001 - DICEMBRE 2001

I terminals sono pronti per l'era di Internet

Nuovi prodotti dell'industria high-tech rendono in grado gli operatori di monitorare l'attività a terminal attraverso l'utilizzo di applicazioni web.

Un grande segmento di vettori oceanici e operatori su containers ha ricevuto nuove possibilità di rilancio grazie all'introduzione di tutta una nuova gamma di servizi per captare, effettuare il processing e comunicare gli eventi e le operazioni presso i cancelli del porto per containers e chassis di passaggio provenienti da o diretti verso terminals e depositi.

All'incirca 15 anni fa, con l'introduzione dei sistemi a Electronic Data Interchange (EDI) nell'industria dei containers, è stato possibile per le compagnie di navigazione e i locatori vari ottenere delle economie di scala notevoli grazie alle informazioni sulle forniture ai depositi containers e ai dati sullo stato, le riparazioni, le consegne e i costi della manutenzione degli equipaggiamenti in questione. Le compagnie di leasing hanno fatto grandi progressi in questo, tanto che l'EDI è qualcosa di essenziale per la maggior parte del sistema amministrativo dei locatori di containers, e li ha anche messi in condizione di ottenere rilevanti economie di scala, come già accennato, e di scopo.

Uno dei principali problemi con l'EDI, forse causato dal modo in cui esso è stato introdotto dalle compagnie di leasing, è stato che gli operatori di deposito facevano tutto il lavoro di input dei dati, m a non ricevevano nessun beneficio, almeno in linea generale, dell'elaborazione dell'output. Le compagnie di leasing, infatti, tendevano a tenersi per sé tutti i benefici, lasciando ai depositi le grane della gestione dei costi.

Le compagnie di navigazione non hanno mai veramente adottato il sistema EDI per i terminal, i depositi, il marketing e l'attività di ricerca con lo stesso entusiasmo dei locatori. Non che l'utilizzo dei sistemi EDI non sia diffuso tra le compagnie di navigazione, anzi. Le attività più redditizie per le compagnie di navigazione sono la raccolta, il trasporto e la distribuzione dei containers, ed è quest'area di affari che ha visto l'impiego dell'EDI da parte dei soggetti in questione. Però l'impiego di EDI in questo campo non è stato così diffuso come per le compagnie di leasing.

Con la crescita nell'utilizzo di Internet e nelle sue potenzialità, si ritiene che ci sia un'opportunità di spostare alcune attività EDI su applicazioni web-based, così generando ulteriori risparmi da un'attività che, di per sé, già faceva risparmiare.

La International Asset Systems (IAS), di Oakland in California, ha lanciato il suo IAS Depot Manager, un prodotto che trasferisce i dati trasmessi su Internet e rende in grado gli operatori di registrare gli eventi ai cancelli e le attività operative con applicazioni via web.

Oggi i depositi registrano e riportano la maggior parte delle loro attività direttamente ai proprietari ed agli operatori via EDI. La IAS, però, dice che con il suo nuovo Depot Manager il processo di trasmissione dei dati sarà più semplice, più economico e molto più flessibile che con l'EDI.

Installare Depot Manager in un deposito, secondo il parere dell'IAS, non comporta alcun licenziamento o costo aggiuntivo di software per l'operatore di deposito, dato che il sistema di nuova installazione non è intrusivo. "Se il deposito ha un browser web, tutto quello che resta da fare è cliccare su di un link sul browser per caricare il file all'IAS. Se un vettore o una compagnia di leasing intende continuare a ricevere informazioni in formato EDI, allora la IAS può garantire questa possibilità, ma preferisce evitarla, dato che è molto costosa al confronto".

Le compagnie di navigazione e quelle di leasing hanno semplicemente bisogno di dare all'IAS un indirizzo Internet per effettuare il trasferimento del file e l'IAS manderà indietro i dati nel formato richiesto in modo sicuro e riservato. Per raggiungere queste capacità l'IAS ha investito in Web Methods software, che la rende in grado di trasferire i dati da e per qualunque indirizzo nel formato più congeniale, ed è questa l'opzione che rende l'utilizzo del Depot Manager non intrusivo per il ricevente dei dati come per il deposito che introduce i dati stessi.

Depot Manager è l'ultima aggiunta a una suite di applicazioni operative sull'Hub dell'IAS, un contenitore di dati su containers ed infrastrutture di comunicazione sviluppato negli ultimi tre anni dall'IAS, su cui è basata tutta un'altra suite di applicazioni messe sul mercato per il business dei containers.

Paul Crinks, amministratore delegato dell'IAS, ha detto che stanno facendo progetti per raggiungere quota 700 depositi o simili che facciano uso del Depot Manager dalla metà dell'anno prossimo e, dato che l'IAS è già perfettamente integrato con i sistemi dei maggiori vettori di trasporto attraverso altri suoi prodotti, il Depot Manager servirà anche a rendere più uniti in rete vettori e compagnie di locazione, dato che potranno condividere le informazioni su di una piattaforma comune.

Il flusso atteso di dati trasmessi dall'EDI alle applicazioni web è in corso di sviluppo. Ci saranno senza dubbio problemi di adattamento, omogeneizzazione e affinamento dei sistemi, e sostenitori accaniti dell'EDI sosterranno che la sicurezza dei dati e la garanzia di ricezione degli stessi con le applicazioni basate sul web non sono buone come con l'EDI. L'IAS e altri sviluppatori di software per trasmissioni di dati web-based sono invece sicuri che queste sono solo posizioni immotivate e di corte vedute e saranno presto, si spera, superate. Di certo, le applicazioni via web, seppur più flessibili e veloci, sono per definizione aperte all'intrusione di chiunque, pertanto devono essere studiate delle misure di sicurezza e dei firewall anche molto più potenti e sicuri degli esistenti per evitare di compromettere la veridicità e la riservatezza delle informazioni di volta in volta trasmesse, e la sicurezza dei flussi di dati.
(da: Cargo Systems, Dicembre 2001)