C.I.S.Co. - Centro Italiano Studi Containers


COUNCIL OF INTERMODAL SHIPPING CONSULTANTS	ANNO XXVII - Numero 9/2009 - SETTEMBRE 2009

Legislazione

Tutti hanno bisogno di regole: ma le "Regole di Rotterdam" costituiscono la risposta?

La città portuale di Rotterdam si sta preparando ad ospitare un incontro di discussione, oltre a vari altri eventi centrati sull'inizio degli incontri finalizzati alla sottoscrizione della Convenzione delle Nazioni Unite sui "Contratti per il Trasporto Internazionale delle Merci Interamente o Parzialmente per Mare": cioè, le "Regole di Rotterdam".

È probabile che nella comunità dei trasporti il dibattito sarà serrato, con i campi in rappresentanza di "a favore" e "contro" in disaccordo sugli articoli, per quanto d'accordo sul concetto di base.

La bozza di convenzione delle Nazioni Unite sarà "aperta alla sottoscrizione" da parte di tutti gli stati nel corso di una cerimonia ufficiale che si terrà a Rotterdam il 23 settembre, dopodiché verrà ripetuta presso il quartier generale dell'ONU a New York.

Le nuove "Regole di Rotterdam" rappresentano il prodotto di 10 anni di lavoro da parte dei commissari delle Nazioni Unite per rimpiazzare le datate Regole dell'Aja (1924), le due versioni delle regole dell'Aja e di Visby e le Regole di Amburgo (1978).

La crescita della containerizzazione ed in particolare dell'aspetto multimodale da porta a porta nel settore, unitamente con l'estensivo uso dei depositi terrestri, hanno comportato l'esigenza di innovare la normativa che è rimasta indietro rispetto a tali sviluppi, alla domanda degli utenti ed alla nuova tecnologia, quali le comunicazioni elettroniche.

In particolare, le nuove "Regole" sono finalizzate ad ammodernare il settore marittimo ed a spingerlo nel 21° secolo mediante le seguenti azioni:

eliminare la tradizionale difesa dello "errore in navigazione";

richiedere al vettore di conservare la nave idonea alla navigazione per tutto il viaggio;

introdurre la difesa dalla pirateria, dal terrorismo e la protezione dell'ambiente;

dare maggiore enfasi al sottostante contratto piuttosto che alla Polizza di Carico;

affrontare effettivamente la questione del trasporto in coperta;

introdurre una potenziale responsabilità per i danni economici causati dai ritardi;

incrementare di circa un terzo i limiti di imballaggio e di peso;

regolamentare un certo numero di materie inerenti alle consegne ed ai diritti delle parti;

consentire alle parti - previo assoggettamento a condizioni - di contrattare all'esterno i propri approvvigionamenti.

Il TT Club, assicuratore dei trasporti, la Camera della Navigazione del Regno Unito, la ICC (Camera di Commercio Internazionale), la NITL (Lega Nazionale dei Trasporti Industriali), i P&I Clubs, hanno tutti quanti gettato il loro non trascurabile peso sulla necessità delle nuove "Regole" e della loro ratifica.

Fra le molte espressioni a supporto, il TT Club ha dichiarato di essere "a favore" allo scopo di "creare un regime di responsabilità uniforme per il trasporto intermodale di merci che comprenda una tratta marittima".

Fin qui, tutto bene… gli articoli in materia marittima delle "Regole" giungono a noi dai giorni delle vele e del vapore, quando le attività venivano condotte in modo molto semplice; ma gli aspetti "prettamente marittimi" delle nuove "Regole" stanno provocando parecchie ansie ai caricatori.

Dall'altra parte della barricata si schierano: lo ESC (Consiglio dei Caricatori Europei), la BIFA (L'Associazione Britannica del Trasporto Merci Internazionale) e lo ASC (Consiglio dei Caricatori Asiatici).

Nicolette van der Jagt dello ESC - temuta nei circoli dei vettori marittimi per i suoi tenaci sforzi tesi a sconfiggere il sistema europeo delle conferenze - non è contenta di alcuni dei 96 articoli delle nuove "Regole".

Spiega infatti: "Una delle nostre principali preoccupazioni resta quella relativa ai caricatori che scelgono o vengono persuasi ad optare per la responsabilità minima e le obbligazioni imposte alle diverse parti ai sensi delle Regole di Rotterdam mediante i "contratti di volume".

Ma ugualmente siamo preoccupati in ordine all'incertezza giuridica relativa a quando le Regole verrebbero applicate; alle altre ambiguità nel testo che condurrebbero all'aumento della litigiosità; alla difficoltà di evitare i conflitti con le altre convenzioni unimodali; ai cambiamenti relativi alle disposizioni sull'onere della prova inerenti alle altre convenzioni; alla difficoltà di procacciarsi l'assicurazione contro l'aumento delle responsabilità del caricatore; infine, alle serie questioni per i traffici internazionali sollevate dalle apparenti riduzioni della responsabilità del vettore per la scorretta consegna delle merci e delle opportunità di ottenere informazioni qualificate nei documenti di trasporto negoziabili".

Inoltre, la BIFA ha dichiarato che le Regole sono "troppo complesse" (96 articoli rispetto ai 10 di prima) ed è preoccupata del fatto che alcuni dei propri membri NVOCC possano "ricadervi" ed essere forse esposti a maggiori premi assicurativi.

La BIFA sta effettuando azioni di lobbying sul governo britannico affinché non sottoscriva la Convenzione ed altri paesi, come la Germania, faranno un passo indietro, preferendo rinviare la ratifica dopo aver ricevuto una "risposta composita" in seguito alle consultazioni effettuate presso il proprio settore marittimo.

Le Regole attuali presentano uno stato estremamente frammentato: i paesi scandinavi dispondono di un codice proprio; la Cina ha un misto di regole dell'Aja e di Amburgo, mentre gli Stati Uniti - sebbene appartengano al partito delle Regole dell'Aja - presentano una diversa interpretazione giudiziaria.

In effetti, sia quelli a favore che quelli contrari sono d'accordo sul fatto che vi sia la necessità di una regolamentazione; peraltro, il presidente del Consiglio dei Caricatori Asiatici, John Lu, aveva dichiarato dopo la riunione di agosto dell'ASC: "Nella loro conformazione attuale, le Regole di Rotterdam non assicurano un'adeguata protezione ai proprietari della merce… vi sono serie implicazioni per i caricatori asiatici… in questa fase l'ASC non può raccomandare il supporto alle Regole".

Lu ha aggiunto che le Regole richiedono qualche "aggiustamento".

Ci si aspetta che 15 nazioni, fra cui gli Stati Uniti, sottoscriveranno le nuove "Regole" a Rotterdam nel giro delle prossime tre settimane: le "Regole" richiedono che 20 stati debbano ratificarle, prima che esse possano entrare in vigore un anno dopo.

Vi è un generale consenso in ordine al fatto che le nuove "Regole" siano necessarie: ma, come ha detto Lu, potrebbe essere necessario un loro "aggiustamento", e questo sarà senza dubbio oggetto di approfondite discussioni a Rotterdam. (da: ci-online.co.uk, 04.09.2009)